▲奥地利王位继承战的双方阵营，蓝色为反特蕾莎阵营
这场战争奥地利虽然保住了大部分领地，但是实力被大大削弱。而且，奥地利王位继承战中普鲁士的国王腓特烈大帝展现了非凡的军事才能，而普鲁士和奥地利是神圣罗马帝国最强大的两个诸侯国，不断崛起的普鲁士逐渐成为奥地利最大的威胁，后来正是普鲁士取代奥地利统一了德意志。
普鲁士崛起之前，法国一直是奥地利最大的威胁。1789年，爆发了法国大革命，法国国王路易十六被送上断头台，王后被处决。看到法国出乱子，本来奥地利应该很高兴，但是路易十六是神圣罗马帝国皇帝利奥波德二世的妹夫，而且利奥波德二世担心法国的共和思潮会同样波及到君主制的奥地利，动摇自己的统治地位。
于是，他极力联合欧洲各国君主武装干涉法国大革命。奥地利与普鲁士、英国、俄国等君主国家组成反法同盟进攻法国，但是第一次和第二次反法同盟都被军事天才拿破仑击败，他们不得不与法国讲和。
▲法国大革命中，路易十六被送上断头台，激起了欧洲君主国的反对
1805年，已经加冕为法兰西皇帝的拿破仑进一步加冕自己为意大利国王，这触怒了奥地利，奥地利与俄国、英国组成第三次反法同盟，向拿破仑宣战。
当时全欧洲只有法国、俄国、神圣罗马帝国这三个国家的最高统治者能称皇帝，其他国家再强大也只能称国王，这三国在波西米亚境内打了一场“三皇会战”，这场战役拿破仑击垮了奥地利和俄国联军，法国皇帝大胜，另外两个皇帝狼狈逃窜。
“三皇会战”不久之后，拿破仑向神圣罗马帝国皇帝弗朗茨二世下达了最后通牒，要求其解散神圣罗马帝国。弗朗茨二世于1806年被迫宣布取消神圣罗马帝国皇帝的称号，改称奥地利皇帝，神圣罗马帝国就此灭亡，而在神圣罗马帝国灭亡之前的几百年里，皇位都由奥地利哈布斯堡家族担任，这使得奥地利对德意志地区有着巨大的影响力。
拿破仑为了控制德意志，随即在德意志地区组成莱茵联邦，拿破仑为联邦最高元首，支配了联邦的外交和军事，奥地利失去对德意志地区的影响力。
▲极盛时期的拿破仑帝国几乎征服了整个欧洲
奥地利势力范围收缩到了自己的领地。只要有拿破仑的存在，奥地利就再也无法领导德意志。直到1813年，在拿破仑远征俄国失败后，趁法国元气大伤，奥、普、英、俄、瑞典组成第六次反法同盟，奥地利才将拿破仑击败。
拿破仑帝国覆灭后，战胜国通过维也纳会议在欧洲大陆上建立了维也纳体系，恢复了拿破仑战争时期被推翻的各国旧王朝及欧洲封建秩序。
神圣罗马帝国已经灭亡，为了维持奥地利在德意志的领导地位，1815年，奥地利发起成立了德意志邦联，因为哈布斯堡家族在德意志历史上的特殊地位，奥地利为德意志邦联的永久主席国，依然是德意志的主导，不过这只是哈布斯堡王朝的回光返照，不断崛起的普鲁士成为终结奥地利在德意志霸权的终结者。
▲1815年德意志邦联成立，奥地利依然是德意志的主导
著名的“铁血宰相”俾斯麦担任普鲁士首相之后，普鲁士通过1866年的普奥战争和1870年的普法战争，先后击败了奥地利和法国，彻底扭转了奥地利和普鲁士在德意志的地位，普鲁士统一了除奥地利之外的所有德意志地区，建立了德意志第二帝国，而德意志第一帝国就是之前奥地利主导的神圣罗马帝国。
