英联邦成员之一,国家元首为英女王,这一点与澳大利亚、加拿大一样。他们国家的实权人物是总理,但从制度和法理上来说,总理上面还有英国任命的总督,总督上面是英国女王。
毛利人虽然是土著居民,但在新西兰的地位不低,因为在殖民期间他们与英王室签订了《怀唐伊条约》,该条约承认了毛利人与英移民享有同样的权利地位,并且还有相当的自主性。
在两百年以前,毛利人还是食人族。随着进入文明社会,他们的这项传统已经被摈弃了两百年。
不过毛利人是一直尚武的,并且也极大影响了整个新西兰,现在看到像一些赛事的场合,开场前跳的舞蹈“哈卡舞”,就是毛利人的战舞,用来激发士气的。