在人类众多的产业活动中，农业是一个国家最为根本的产业活动，农业是根据土地的自然生产力，来栽培作物和饲养动物，以获取人们生存所需的农产品。人的生存权是最基本的权利，对于一个国家来说，粮食安全是所有安全当中最为基本的项目，在粮食都不能保证的情况下，更不用谈其他方面的安全了。
印度耕地面积
所以，对于一个国家，特别是一个大国来说，如何确保本国的粮食安全，是十分重要的战略考量。而耕地是种植业，特别是粮食作物种植的基础，保证耕地面积，就是保证粮食产量，也就是保证粮食安全和国家安全。所以我国，我国为了保证粮食安全，划定了18亿亩的耕地红线，相当于120万平方千米的耕地面积，是我国的最低底线。截止2016年我国的耕地面积约为20.24亿亩，相当于135万平方千米。
中国耕地资源分布图
我国的国土面积大约为960万平方千米，其中135万平方千米为耕地，大约占了全国面积的14%，这个比例实在是不高。我国国土面积虽大，但是多高原山地地形，很多国土地形崎岖，同时西北地区气候干旱，荒漠广布，不适宜作为耕地，我国的耕地主要集中在东部季风区的平原地区。
中国地形图
怎样的土地适宜作为耕地呢？主要的考量因素应该是有两方面，分别是地形和气候。首先，地形方面显然是平坦的地形，适宜作为耕地发展，平原和高原都是平坦的地形，都适宜开发为耕地，而丘陵山地以及崎岖的高原，如云贵高原等都不适宜大规模发展耕地。
