曹洪下马扶曹操上马说：“主公快上马，我步行护送您。”曹操说：“贼兵将追来，你怎么办？”曹洪慷慨（kānɡ kǎi）地说：“天下缺了我不要紧，但不能没有您。”说着，脱去衣甲，拖刀跟随曹操步行而走。
走到四更时分，只见一条大河挡住了去路，后面迫兵又至，曹操长叹道：“我八成是要死在此地了。”这时，曹洪二话没说（èr huà méi shuō*）。扶曹操下了马，背起来就冲下河去，总算救曹操脱离了险境。
时隔21年，马超兴兵（xīng bīng*）伐曹以报父仇（fù chóu？*），西凉兵一路势如破竹（shì rú pò zhú），攻陷了长安，兵临潼关（tóng guān）。
曹操闻知此信，立即派曹洪与徐晃（xú huǎng*）领兵一万，前往潼关据守，临行（lín xíng*）前，曹操对二人说：“十天内若丢了潼关，我就拿你二人是问，若十天之外丢了潼关，就不干你二人的事。”两人领命而去。
到了潼关，曹洪见马超军在关外百般辱骂，心中大怒（dà nù*），便要领（yào lǐnɡ*）兵出关厮*（sī shā），徐晃劝谏（quàn jiàn）说：“马超用的是激将法（jī jiàng fǎ*），我们可别上当。”马超为了激曹军出关，日夜派兵轮流在关外挑战（tiǎo zhàn*），直把个曹洪气得暴跳如雷（bào tiào rú léi*），多亏徐晃劝阻，才强咽下这口恶气（è qì*），到了第九天，曹洪上关，见西凉兵都懒散（lǎn sàn*）地躺在关下，心想：这可是出击的好机会（hǎo jī huì*）。也不与徐晃商量（shāng liáng*），带了3000兵直奔下关来。
等到徐晃得了消息迫出关时，已经太迟了，马超军两路夹击（jiā jī*），*败曹洪，一举夺了潼关，曹操见了曹洪，怒不可遏（nù bù kě è*），喝令（hè lìng*）左右推出斩首，幸得（xìng de*）众将求情，才保全了这条性命，说也凑巧，曹操大军到了潼关，与西凉兵对阵，只一阵，被马超*了个大败（dà bài*），曹操仓皇逃命，丟了红锦袍，又割了长胡须，还是摆脱不了马超的追赶。正在这危急之际，又是曹洪赶来，敌住了马超，曹操总算又捡了一条命。回到寨中，曹操感慨地说：“要是*了曹洪，今天我非死于马超之手。”曹洪，字子廉，是曹操的堂弟，自少年时代（shào nián shí dài*）追随曹操，可以说是身经百战（shēn jīng bǎi zhàn），屡立功勋（ɡōnɡ xūn），很受曹操的赏识（shǎnɡ shí*），官也就越做越大，曹操在世时已做到都护（dū hù*）将军，封国明亭侯（tíng hòu*）。
然而，曹洪有一个致命的弱点，后来使他吃尽了苦头，那就是生性过于齐啬。曹丕（cáo pī）年轻时，曾到当时家道殷富（yīn fù*）的曹洪家求借，曹洪竟拒绝了他，这使曹丕耿耿于怀（gěng gěng yú huái），等到他当了皇帝后，便以曹洪家门客犯法为由，将曹洪连坐下了大狱（dà yù*），并判为死罪。多亏了曹操的夫人卞太后（biàn tài hòu）看在这位小叔子（xiǎo shū zǐ）当年两度救自己老公性命的份上，出面说情（shuō qíng*），曹洪才得免死罪，但官衔（guān xián）、爵位（jué wèi）却都被免了。幸得曹丕在位的时间不长便一命呜呼（yī mìng wū hū）了。曹洪总算得以（dé yǐ*）平反昭雪（píng fǎn zhāo xuě），重见天日（chóng jiàn tiān rì*），魏明帝（wèi míng dì）即位后，重新起用他任后将军，进封乐城侯，后来又做到骠骑将军（piào qí jiāng jūn*）。
