对于出身普通的宋之问来说，五品官阶的待遇让他欲罢不能。而五品学士的工作性质，也让他的虚荣心得到了极大地满足。“五品学士”其实是天子，也就是当时武则天的“文学言语顾问”。通俗一点来讲，其实就是陪同武则天一同吟诗作对。因为武则天喜好诗文，所以对宋之问非常地重视。
也许就是因为“五品学士”，带给宋之问的感觉太过“美好”，所以他就很想尽自己所能保全地位。而作为文学言语顾问，宋之问很自然地采用了“谄媚”的方式，来维护自己的地位。
一次，武则天一时兴起，便让自己的亲信上官婉儿主持了一场诗文比赛，以一件锦袍当作奖品。在比赛之时，左史东方虬不仅率先写完了诗文，而且十分精彩，武则天便把锦袍赐给了他。可没想到，当宋之问将诗文《龙门应制》呈给武则天时，武则天竟然将送出的龙袍要回，赐给了宋之问。
常言道：“天子乃金口玉言”，是什么让武则天竟然出尔反尔呢？是宋之问写的诗文更胜一筹吗？其实并非如此，主要是因为《龙门应制》乃是歌功颂德之作，迎合了武则天当时的心理需求。
然而，宋之问不只拍武则天的“马屁”，他还整日阿谀奉承武则天的宠臣。在宋之问看来，谄媚武则天及其亲信，是他维护自己的最有效手段，而且他的手段还被屡次证明是有效的。宋之问曾因为谄媚武则天宠臣张易之兄弟而升官，被提拔为司礼主簿。
宋之问一直沉浸在靠谄媚取宠的世界里，这是世人唾弃他人品的一个原因。而他的诗词很自然地都是歌功颂德之作，毫无新意可言。但宋之问对此却并不自知，因为他的诗文一直是被褒奖的，也许这就是“一叶障目，不见泰山”吧。
但其实，即使宋之问发现了自己的诗文所存在的问题，他估计也不会去改善。正所谓：“艺术来源于生活”，宋之问在武则天身边的生活，就像白开水一样乏味。如此贫瘠的生活“土壤”，又怎能结出“艺术”的果实呢？而宋之问也断然不可能会放弃那样优渥的生活。
而命运却给了宋之问改善自己作品的机会，但同时也意味着他将开始经受生活的严刑拷打。705年，武则天被逼退位，唐中宗即位，因为之前谄媚过武则天宠臣张易之兄弟，所以被宋之问贬为泷州参军。
被贬不仅是宋之问人生中第一次遭遇挫折，而且还是“从天堂到地狱般”的落差。据说古代时泷州的环境非常恶劣，常人很难存活下去。被贬泷州无疑给宋之问乏味如水的生活，加了很大的“料”。也正是从那时开始，宋之问的作品质量，开始有了显著的改善。
宋之问在前往泷州的时候，途径大庾岭时写下了《度大庾岭》，这首诗写尽了宋之问当时内心真实的凄凉，令人动容，被后世人反复赏析。到达泷州之后，宋之问因担心自己性命不保，于是便偷偷地跑回了自己的家乡。
