绝妙好辞
五十八字以内的叫小令。
五十八到九十字的为中调。
九十字以外的就叫长调。
在柳永以前的词都是字数不多的小令，内容以抒情为主，自柳永起，词开始以长调的慢词为主，如五代流行的小令〔浪淘沙〕，每阙五十八字，宋人做的〔浪淘沙慢〕就长达一百三十三字，另外〔水调歌头〕、〔满江红〕、〔贺新郎〕、〔沁园春〕等曲调都是宋时喜用的长调。
宋代词人大都有很高的音乐造诣，苏轼、柳永、晏殊自不必说，都颇通音律，周邦彦还做过大晟乐府的提举官，辛弃疾每宴必命侍妓歌其所作，盖自击节。其他像姜夔那就更不用说了，中国最早的全能音乐人，自己作词作曲演奏演唱。唐宋的曲子词的曲谱后来大都失传，敦煌乐谱里有一些如〔西江月〕、〔伊州〕，至今无法破译。
周邦彦的作品声律严整音乐性强，适合于演唱，而且字句精丽工巧长于刻画和描写。人称“两宋之间，一人而已”，指的也是他在音乐上面的成就。
李清照批评苏轼的词是“句读不协之诗”，其实他也是懂音律的，只不过他作词时并不十分注重于协律，不专为歌唱而填词。所以他才开拓了词的内容和形式。
〔水调歌〕
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隋炀帝的龙舟和凤舟
王灼《碧鸡漫志》：水调非曲名，乃俗呼音调之异名。炀帝凿汴河，自制水调歌。即水调中制歌也，声韵悲切。
据说安史之乱明皇出逃前还在听李峤填的〔水调歌〕，至“唯有年年孤雁飞”时，喟然叹曰“峤真才子”，不待曲终而去。因为曲子太长，玄宗听了个开头就仓皇出逃了，所以后来这个头一段就叫“水调歌头”了。〔水调歌〕在唐朝是属于大曲，裁其歌之头另倚新声，到宋代成为新词牌。
白居易：诗唱一声新水调，谩人道是采菱歌。则是水调的新腔调。
有意思的是所有“水调歌”头两句和最后两句连起来就是一首五言绝句，如苏轼的这首：
明月几时有，把酒问青天。
但愿人长久，千里共婵娟。
〔忆江南〕
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见于《教坊记》的曲调名，白居易依照这个曲调的音节作词，从此它的句法形式便固定下来了。以『忆江南』标题的诗，其内容不一定是回忆江南，正如作古乐府的用『饮马长城窟』为题，诗的内容并不一定要写戍边兵士的生活。
这样一来，曲调名仅仅代表某一特定句式的诗体，经过晚唐、五代到北宋这种形式发展完成被固定下来。
〔竹枝词〕
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刘禹锡曾谪居江南西道的朗州（今湖南常德），根据当地少数民族所唱的“竹枝曲”写了十三首歌词『竹枝词』，“志土风而祥习尚”，后在当地普遍传开。而他采南方各地民歌发展而成的『杨柳枝词』、『踏歌词』、『浪淘沙词』也逐渐成为词牌，被人效仿。
〔虞美人〕
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虞美人《科勒药用植物》(1897),Papaver rhoeas
《益州草木记》：雅州名山县出虞美人草，如鸡冠花，叶两两相对，为唱虞美人曲，应拍而舞，他曲则否。《酉阳杂俎》说：意其草纤柔，为歌气所动，故其茎至小者或若动摇。
古说此题起于项藉虞兮之歌，非也。沈括还一本正经的把这个封建迷信写到了《梦溪笔谈》里，罪过罪过！
〔何满子〕
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白居易：一曲四词歌八叠，从头便是断肠声。诗前自注“开元中，沧州歌者姓名，临刑进此曲以赎死，上竟不免”。诗中所说“八叠”处可能指的是和声或是旋律的反复遍数，如“渔父”、“小秦王”之类。
张祜说：故国三千里，深宫二十年。一声何满子，双泪落君前。
〔念奴娇〕
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念奴，是天宝年间的著名歌手，被誉为宫伎中第一。（不知道和永新比谁更厉害一点）玄宗说她“每执板当席，声出朝霞之上”，元稹夸她“飞上九天歌一曲，二十五郎吹管逐”，说她唱的高亢，邠王二十五郎吹着小管子，音域竟然无法超过念奴的肉嗓子。『念奴娇』就是创始于天宝间的曲牌，歌词本来是赞美念奴的。
还有一种叫〔惜奴娇〕的词牌。
元微之：力士传呼觅念奴，念奴潜伴诸郎宿。念奴，天宝间名倡，善歌，宫伎中第一。
清万树的《词律》说：故知入某调即异其腔，因即异其名，如白石之“湘月”即“念奴娇”，而腔自不同。
参考文献：
万树《词律》
朱彝尊《词综》
陆侃如 冯沅君《中国诗史》
王国维《人间词话》
胡适《白话文学史》
钱穆《中国文学史》
刘大白《中国文学史》
王灼《碧鸡漫志》
杨荫浏《中国古代音乐史稿》
刘再生《中国古代音乐史简述》
蒋勋《宋词》
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