年轻时的李白，一度非常热衷于功名，渴望着“身没期不朽，荣名在麟阁”。为此，他到处结交达官显贵，希望能得到他们的引荐。
然而，生性过于浪漫的李白并不受太多人待见，视之为一介狂生。以至于蹉跎半生，他始终未能得到朝廷的赏识，现实的打击之下，不免流露出人生易逝的感伤情绪。
《拟古十二首·其九》
生者为过客，死者为归人。
天地一逆旅，同悲万古尘。
月兔空捣药，扶桑已成薪。
白骨寂无言，青松岂知春。
前後更叹息，浮荣安足珍？
东汉时期，诞生了一组极具文学价值的五言古诗，由于作者不详，统称为《古诗十九首》。这十九首诗的主题比较一致，大多是抒发人生感慨，在后世影响极大。
李白的《拟古十二首》即是向《古诗十九首》致敬的作品，虽非一时一地之作，主题也不尽相同，但大致上还是围绕人生的境遇而生发感慨。这一首的情绪最为典型，也最为消沉。
开篇，李白就以参透生死的语调说道：活着的人都是世界上的过客，死去的人才算找到了自己的归宿；天地之间只不过是旅舍，古往今来的人万古同悲。
接下来两句是李白对天上情景的想象。人人都羡慕做神仙，可是真的做了神仙又有什么意思呢？月宫里的玉兔年复一年的捣药，传说中的仙树也只能砍成柴烧掉。
而在人间，死去的人埋在地下化成白骨寂寂无言，再也体会不到生前的毁誉荣辱了；青松自生自灭，无知无觉，又怎能感受阳春的温暖。
这八句诗几乎将宇宙间的事物全都否定了，无论是活着，还是死去的；无论是有生命的，还是没有生命的；无论是天上的，还是人间的。在李白眼里，全都没啥意思。
最后两句是总结，悠悠人生莫不如此，一时的荣华富贵又算得了什么呢？虽然我们明知道李白的思想是消极的，有毒的，但我们的人生不正是如此吗？
