白菜很常见，南北方都有。特别是以前的北方农村，冬天的菜主要就是这个，多数人家都有存放，冬天早一顿晚一顿。
其实不止是现代人对白菜这么依赖，古代人同样的依赖。但有个奇怪的地方在于，白菜这个名字是到宋朝时才出现的，如果我们看一些诗词的话，会发现宋朝的一些诗里才出现白菜，杨万里在自己押麻韵的五言律诗《菜圃》中这样写：
此圃何其窄，于侬已自华。看人浇白菜，分水及黄花。霜熟天殊暖，风微旆亦斜。笑摩桃竹杖，何日拄还家。
在宋以前则没有，诗词没有，古籍文献中也没有。那么我们就奇怪了，难道是宋朝才有的？
肯定不会是这样，如果我们接着向上查的话，会发现一种名叫“菘”的菜，而这个菘，就是古时候的白菜。比如在唐朝李延寿的《南史·周颙传》中这样说：
颙清贫寡欲，终日长蔬食，虽有妻子，独处山舍。文惠太子问颙菜食何味最胜。颙曰：春初早韭，秋末晚菘。
意思是周颙这个人有老婆有家，但却喜欢独居，文惠太子问他什么菜味道好，他说白菜、韭菜。
从这里我们可以看出来，宋以前叫“菘”，当然，为什么要叫菘，咱们下面会解释。
南北朝沈约在自己押支韵的《行园诗》中这样写：
初菘向堪把，时韭日离离。高梨有繁实，何减万年枝。
那么，它究竟发源于哪里？都有什么传奇经历？又在什么时候改了名字？在古代的种植情况是怎么样的呢？
关于起源方面，这个起源于我国是没有争议的，是我远古时期就存在于野地里的一种菜，很早就被先民们食用。
上世纪五十年代，我国考古学家在西安半坡遗址一个陶罐中发现了最早的白菜籽，距今已经有六千年。
这说明在我国远古时代，它就已经发挥出了自己的蔬菜价值。但同时，如果我们查阅文献的话，会发现记载出现得并不早，《诗经》里出现过疑似的记载，比如在《诗经·国风·邶风·谷风》中有这样的记载：
习习谷风，以阴以雨。黾勉同心，不宜有怒。采葑采菲，无以下体？德音莫违，及尔同死。
这里出现的这个“葑”很可疑，而这句话翻译过来的意思是采摘曼青。但又会觉得这里记载语焉不详，不能确定就是白菜。这个“葑”字在古代其实并不是指一种菜，而是好几种菜的总称，里面有菘。
