顾名思义，示廊灯的‘示’表示警示，示意，＇廓＇表示轮廓的意思。示廊灯就是告诉对向来车和后方车辆我车的位置。
示廓灯一般在夜间，雨雾雪天，能见度低的时候开启。它可以单独开启，也可以在开大灯时同时开启。
示廓灯前面为白色，后方为红色，左右靠边各一。由于红色穿透力强，那么后方车辆可以更好判断前车位置。特别是能见度差的时候，后方车辆行驶时更好控制与前车距离，或者超车时可以以此为参照点。
前面是白色光线，由于白色不刺眼，所以会车时不会造成耀眼而使眼睛有盲距，避免碰撞事故的发生。
如果车高超过3米，宽度超2.1米，车顶部也要求安装示廊灯，这些车辆，特别是大货车，大客车它的顶部，侧面都要求安装示廓灯。而且也是前面白色光线，后面红色光线。也是为了告诉前方和后方车辆该车的高度和宽度。
示廊灯根据各车型不同，它的开关形式也不同，一般与大灯是同一位置。开大灯时会先开示廊灯。
示廊灯也叫小灯，在雾天，阴雨天，夜间，傍晚时开启。
