宋子明是有名的监斩官，平生督察问斩的犯人不计其数，唯独这一次却让他束手无策，因为要砍头的犯人是臭名昭著的采花大盗——夜郎。他从小练就了刀枪不入的一身绝技，经常夜潜闺房专干些奸淫掳掠的勾当，弄得洛阳府鸡犬不宁，人心惶惶。
洛阳府将其捕获后就地正法，第一刀下去，刀刃全卷；第二刀下去，刀被崩了个大口子；刽子手在第三刀卯足了力气，刀被断为两截，他却毫毛未伤。按照当时的律法三刀未死人，要留刀下魂，说明皇恩浩荡上苍有好生之德，此人还不到该死的时候。就这样，他被安然无恙地放了出来，从此他是有恃无恐飞扬跋扈，名声大噪。
这一次，夜郎跑到路不拾遗，夜不闭户的济南府，搅得是乌烟瘴气人人自危，当地府衙费尽九牛二虎之力用计将他打入死牢。他的滔天罪行惊动了朝廷，皇上亲自下召委派宋子明前去督斩。宋子明还得到了一份口谕：天欲留吾不留，斩不利取自颅。这分明是一道“必*令”不是你死就是我亡。
宋子明来到狱中见到气闲若定的夜郎，他被铁链牢牢地锁住看上去仍然镇定自若，毫无畏惧。没等宋子明开口他却先发了话：“大人，什么时候对我开刀问斩，我倒有些迫不及待了，这牢房阴暗又潮湿可不是人待的地方。”宋子明见过嚣张的却没有见过如此嚣张的，义愤填膺地说：“你别着急，快了，只是这一次你没有那么好的运气了，就等着人头落地吧！”
夜郎听罢嘿嘿一笑，说道：“你别说笑了，我的脑袋被人砍了不下几十回，到最后还不是稳稳当当的挂在脖子上？按照国家的律法像我们这种罪孽深重的犯人，就只有一种刑法那就是砍头，要是三刀未毙命就得把我给放行。老天爷对我宠爱有加，那能舍得让我去死呢？”
宋子明气愤不过，斩钉截铁地说道：“天不亡你我也灭你，你就请好吧！”说完一拂袖走了，后面却传来了夜郎轻蔑地笑声：“天奈我何！”
眼看夜郎的大刑之期将近，冥思苦想地宋子明始终没有得到一个对策。难就难在对待这样的死罪之人只能用砍头之刑，而且还要在众目睽睽这下行刑，才能起到安抚民众达到以儆效尤的目的。重要的不能用其它的刑具，否则就会违反规定以身触法。可是按照以往的砍头方式对夜郎来说那就是脱了裤子放屁——白费工夫。
没有办法，宋子明查阅各种武功秘籍走访名门武术世家，最终得出的结论让他不寒而栗。都一直认为夜郎炼成的这身绝世武功是气功的一种，能练到刀枪不入这份上已经达到了最高境界，是常人无法破解的。俗话说得好，练功之人外练筋骨皮，内练一口气。像夜郎这样的高手，只要深吸一口气，然后气沉丹田，运走各个脉络，一发力就会钢枪不破喉，刀不伤肌肤，所以大刀对他也无济于事。
刑期迫在眉睫就在明日，宋子明感觉到了空前的压力，他心急如焚，百无聊赖地一个人走在大街上，如果再想不出万全之策就只有提着自己的脑袋向朝廷交差了。他走到一个茶馆的时候，听到里面的人熙熙攘攘，好不热闹。他信步走了进去，原来里面有个说书的，逗得大家阵阵发笑。他索性要了壶茶水，坐下来听而不闻。
说书人手拿一把扇子，声音宏亮滔滔不绝，说的是有关放屁的谬论。“要说这个屁呀，是人生之气，在肚里翻来覆去，‘砰’地一声钻出肚皮，放屁者是洋洋得意，闻屁者垂头丧气。”话语完毕大家是哈哈大笑。宋子明的脸却疆住了，他突然悟出了一个道理：夜郎不就凭着一口气吗？他急忙赶回了府衙。
这一天，整个府前街早就被人们围了个水泄不通，人山人海黑牙牙一片一直到街东头的砍头台，都想亲眼目睹这位声名狼藉的采花大盗。夜郎被人带到一辆囚车上，已经没有了以往的嚣张气焰，他在护卫兵的押送下来到了目的地。要不然他早就被激愤的群众撕成碎片也难解心头之恨。
夜郎验明正身后，押上了砍头台，时辰一到就要问斩。一个彪悍的刽子手赤裸上身，手持着明晃晃的大刀早已等候多时。
三声炮响，开斩时辰已到，宋子明问道：“夜郎，时至今日，全凭你咎由自取。你恶贯满盈，斩你也不足以平民愤，你还有什么可说的？”夜郎仰天长笑，说道：“事到如今，我已无话可说。只是我没有想到你竟然出此阴招，我也算服你了。二十年后，我要做一名光明磊落的汉子！”
令箭落地，刽子手喝了一大口酒，喷到大刀上，一声大喊手起刀落，夜郎的人头像球一样滚落下来，鲜血喷洒了一地。此时的人们没有像以前那样欢呼雀跃，哑口无言地站在原地，他们都迟疑看着监斩官宋子明和地上的尸体，不相信这个刀枪不入的大盗就这样轻而易举地砍下了脑袋，这令他们大失所望。宋子明宣读了圣旨：“夜郎目无国法，罪大恶极，斩后暴尸三日，不得收敛”。然后就进京复旨了。
人们久久不愿离去，议论纷纷。殊不知就在行刑前，宋子明派人在夜郎的屁眼里塞了一根刻有倒刺的竹管，只要他一运气，气就会顺着竹管全跑了出来，再高的武功也不无济于事了。
