中国的铠甲，在经历了原始甲胄及皮甲时期以后，在汉代进入了铁铠时期。铁铠作为中国古代护甲的主角，从汉代至明代一直沿用了一千多年。历史上，身穿铁铠的猛将也常被成为“铁猛兽”。当然，各个时代的铁铠有其不同的形制与特征，现在让我们揭开其神秘的面纱吧。
一. 汉代札甲
铁甲在汉代就已经登上了战争的舞台。汉代的铁甲又称“玄甲”，现今已出土的许多文物也证明了当时铁甲已被汉军广泛使用。
如在呼和浩特市出土的一套汉军实战铠甲，所用甲片共约650片，约合22斤；在河北满城中山靖王墓中出土的铁铠，其所用甲片达2859片，重近34斤。这些甲片以编绳连结，形成一领完整的铠甲。
整套铁铠分为四个部分：保护躯*“身甲”；保护颈部的“盆领”或“锻铔”；保护臂部的“钎”；保护头部的“胄”，或称“首铠”及“兜鍪”。汉代的盔甲在形制上有简易之分：一部分只含有保护躯*身甲；一部分则增加了保护臂部的钎；还有一些则全部都具备。
