苏轼虽与王安石政见不合，但在精神追求上却是惺惺相惜。苏轼因“乌台诗案”生命攸关之际，正因王安石一句“安有圣世而*才士乎？”得以幸免。1084年的夏天，听闻苏轼路过金陵（今南京），已是满头白发的王安石早早等在江边，远迎这位曾对自己并不谦恭的晚辈。苏轼说，“今日子瞻敢以野服见大丞相”。王安石对言，“这世间的礼俗，岂能适用于我等二人？”苏轼在金陵盘桓月余，日日与王安石唱和诗文、饮宴郊游。我们有理由相信，早在金陵相会之前，两位旷世大才早已一笑泯恩仇。
苏轼之所以与变法派和保守派皆格格不入，有着一肚子的“不合时宜”，正是因为他有着一颗仁政爱民之心，施政主张始终以是否有益于百姓为遵循。关于“不合时宜”，还有一则小故事：苏轼晚年，曾于酒足饭饱之后，拍着自己的肚子问，谁能说说他的肚子里装的是什么，有人说是学问，有人说是文章；他晚年的红颜知己侍妾王朝云说（朝云的名字为苏轼所起），是一肚子的“不合时宜”。苏轼大笑说，懂我的只有朝云。
背景：出身书香门第，少年得志
苏轼父亲苏洵，虽为学较晚，自言“生二十五岁始知读书”，但从二十七岁起发奋读书，终成一代大家。唐宋八大家中苏家独占三席：苏洵、苏轼、苏辙（苏轼弟弟）。1057年，20岁的苏轼与18岁的弟弟一起参加欧阳修主持的进士考试，同榜及第，一时名动京城。当世大文豪欧阳修盛赞苏轼说：读轼书，不觉汗出。快哉快哉！老夫当避路，放他出一头地也（这也是成语出人头地的出处）。
朋友圈：达官显贵，三教九流，无不可成为朋友
相对于杜甫的忧郁、李太白的放浪不羁，苏轼胸襟坦荡，而又克制有柔情，结交了一批挚友。用他自己的话说，“吾上可陪玉皇大帝，下可以陪卑田院乞儿，眼前见天下无一不好人”。让我们看看苏轼阵容豪华的朋友圈里，都有哪些绝世独立的大佬：欧阳修，苏轼的恩师、女婿的爷爷，当时的文坛领袖；黄庭坚、张耒、晁补之、秦观，四人都曾游学于苏轼门下，被称为“苏门四学士”；王诜，驸马；文同，著名画家，苏轼表兄；米芾，著名画家，其所书《蜀素帖》被后人誉为中华第一美帖；曾巩，同门师兄弟。此外，苏轼还有佛印和尚等许多佛门道途中的挚友，更有许多乡绅、士子、农夫、村妇、歌妓朋友。
