中国的汉语成语可以说都是从典故中精简出来，最后又成为约定俗成的语言精华。它言简意赅，内涵丰富，朗朗上口。有一些成语，大家日常使用起来很方便，但大家对它的来源和真正的意思并不是太了解。
就拿我们要讲的这句“救人一命，胜造七级浮屠”成语，就是属于这一类，大家虽然都很熟悉，但是经常用，却不一定都能知道它其中的真正意思。
“救人一命，胜造七级浮屠”的意思指救人性命这件事是功德无量的。与其为死去的人去造塔，不如救人一性命的功德更大，才更有意义。
这个成语是出自于明朝小说家冯梦龙的《醒世恒言》第十卷：“官人差矣！不忍之心，人皆有之。救人一命，胜造七级浮屠。若说报答，就是为利了，岂是老汉的本念！”
但这句话是由佛教的佛经中的内容演化而来的，在佛教大正藏经集部《佛说骂意经》中佛云：“作百佛寺。不如活一人。活十方天下人。不如守意一日。人得好意，其福难量。”
这段话的意思是：建造一百座寺庙不如救一个人的性命。救十方天下无量众生的性命，不如观察自心，守护自意，不使为恶。
简单地说是建佛寺的功德再大，也不如救一个人的功德大。救很多的人的功德虽然大，也不如自己修行好。后来，人们又将这段话精简为“救人一命，胜造七级浮屠”成语。
那问题又来了，什么是七级“浮屠”？
“浮屠”来自于梵语的音译，“窣堵坡”，也称“浮图”，是地道的佛教用语，“浮屠”是一种佛教的建筑形式，其实就是“佛塔”的意思。但这个“浮屠”可不是一般的塔，这个佛塔有什么作用的呢？
