绥远这个地名刚一出现的时代是清朝乾隆初期，当时的清政府在归化城的东北方向五里处兴建了一座新城，这座新城是专供八旗兵丁驻防之用，由乾隆皇帝本人亲自赐名“绥远”，取的是“绥靖远方”之意。
近二百年的发展过后，时间到了民国初年，绥远城的军事意义不复存在，归化旧城和绥远新城已经紧密地连接在一起，袁世凯的北洋政府干脆将新城旧城合并，各取一字，定名“归绥”。归绥这座城市，就是现在的内蒙古自治区的首府呼和浩特市。
“归绥”这个名字也并不是北洋政府的专利，它其实从清朝已经出现了，最初是山西下设的四个道之一——归绥道，道台衙门正是设在归化城。
1914年，北洋政府把归绥道从山西省划出来，连同归化城土默特左、右二旗，再加上伊克昭盟和乌兰察布盟这两个盟一起，成立了绥远特别区，这也是一个省级行政区，新成立的“归绥市”就成了绥远特别区的军政长官都统的驻地。
