自屈原的《橘颂》以后，橘在中国的文化中，就有坚贞不渝、不同流合污，热爱祖国等内涵，成为文人雅士竞相歌咏的对象。说到橘子生来就适应南国的水土，志向专一，我想到《晏子使楚》的故事。齐国国相晏子身量矮小，楚王总想让他出糗。在宴请晏子的时候，楚王让人带上来盗窃犯，说是齐国人，然后讥讽晏子，说齐国人是不是很会偷盗啊？
没想到晏子一点都不慌，他离开座位，淡定地回答说，“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，叶徒相似，其实味不同。”最后引申一番，说，老百姓在齐国不偷盗，到楚国却偷盗，大概也是楚国有偷盗的风气吧。噎得楚王说不出话来，承认自取其辱。虽然这个故事是想称颂晏子的灵活善辩，长于辞令，但也从侧面佐证了橘子专一、独立不迁的特性。
橘子寓意忠贞高洁，是贬黜文人的精神寄托自屈原以后，橘子就成为文人们在遭贬黜时候的精神寄托。许多文人志士，在遭贬黜的时候，就借橘子来抒怀，排遣郁闷的心情。比如柳宗元的《南中荣橘柚》，就写到：
橘柚怀贞质，受命此炎方。
密林耀朱绿，晚岁有馀芳。
殊风限清汉，飞雪滞故乡。
攀条何所叹，北望熊与湘。
柳宗元是“唐宋八大家”之一，他的文学成就毋庸置疑，可是仕途却不顺利，长时间的贬黜生活，让他抑郁不得志。这首《南中荣橘柚》也是他被贬永州时写的，整首诗处处化用《橘颂》中的典故，可以说是对《橘颂》的致敬之作。
柳宗元是屈原的铁杆粉，对其人品和思想都非常崇拜，又因为两人有相似的被贬经历，所以屈原的作品更能引起他的共鸣。他曾言，“投迹山水地，放情咏《离*》”。大概是在屈原的精神感召下，他才能纵情山水，写出那么多脍炙人口的山水诗以及散文，其中的《永州八记》更是脍炙人口的名篇。
除了柳宗元的这首咏橘诗之外，张九龄的《感遇·江南有丹橘》也是咏橘诗中的名篇。诗曰：
江南有丹橘，经冬犹绿林。
岂伊地气暖？自有岁寒心。
可以荐嘉客，奈何阻重深。
运命惟所遇，循环不可寻。
徒言树桃李，此木岂无阴？
张九龄是唐朝开元年间的名相，政治家，与此同时，他还是个诗人，诗写得情致深婉，别具一格。他的感遇系列诗，喜欢以香草美人作为意象，颇有离*的风韵。这首《感遇》是诗人遭贬时候写的，在诗人眼里，橘子能够抵御严冬的侵袭，即便在冬天，也保持着翠绿的本色。这并不是因为江南的天气温暖，而是因为橘子有“岁寒心”，也就是耐寒的品性，其实这句“岁寒心”一语双关，既是说橘子，也是说诗人自己。
作为唐玄宗的宰相，张九龄颇有才干，任人唯贤，多次受到唐玄宗的夸赞。结果引起奸佞之臣李林甫的嫉妒，后来，玄宗懒政，又听信李林甫的谗言。张九龄的职位一贬再贬，成为荆州长史，晚年还遭谗毁。他的遭遇是不是和屈原有几分相似？都是忠心耿耿，却遭到奸佞小人的诬陷，政治上失意。
张九龄的“感遇诗”都是有感而发，“感遇”的意思，就是由自身的遭遇而引发的感慨，这首“江南有丹橘”既承接了屈原的《橘颂》，写出了橘子高洁坚贞的品性，又有自己的特点。“可以荐嘉客”，说明橘子是上等果品，和屈原的“后皇嘉树”相呼应。橘子本来是好果子，推荐给嘉宾，也是会受到赞美的，“奈何阻重深”，遗憾的是山重水复，阻碍重重。这里也是暗喻，说的是那些贤能的人，就像橘子一样，有高洁忠贞的品质，可惜奸佞当道，阻断了他们为君王和国家效命的机会。
在这首诗里面，张九龄延伸了橘子的含义，橘子不仅品性高洁，还因为际遇的不同，以及命运的捉弄，而不得荐嘉宾，俨然就是不被重用的贤能之人的化身。诗人尽管遭贬黜，但是不甘心沉沦，还想着要为朝廷效力。他在仕和隐之间寻求着平衡。在这个时期，橘子成为被贬文人的精神寄托。不仅有独立不迁的特性，诗人们还根据自己的经历，为橘子赋予更多内涵。
