事实上，在手表与怀表，没有被发明出来之前，日晷就是时间的计算器，是人们用来梳理时间的梳子，在有日晷的地方，它的存在往往可以规定人们的生活。
现在的我们依然被时间规定着生活，日晷却早已被拖出现实，走进了历史深处。
日晷，古时一种利用日影测量时间的仪器。
又名“日规”，它由晷盘和晷针组成。
中国的日晷，将晷盘平行于赤道面，倾斜安放。
晷针为指向南、北极方向的金属针。
针影随太阳运转而移动，刻度盘上的不同位置表示不同的时刻。
中国最早关于日晷的历史记载是《隋书·天文志》中提到隋开皇十四年（574年）发明的短影平仪即地平日晷。
赤道日晷的明确记载，初见于南宋曾敏行的《独醒杂志》中提到的晷影图。
日晷作为一种利用太阳光的投影来计时的仪器，是人类在天文计时领域的重大发明，这项发明被人类使用了几千年之久。
它的原理就是利用太阳投射的影子，来测定并划分时刻。
日晷通常由铜制的指针和石制的圆盘组成。
晷针垂直地穿过圆盘中心，起着圭表中立竿的作用，因此“晷针”又叫“表”，石制的圆盘叫做“晷面”，安放在石台上，呈南高北低，使晷面平行于天赤道面。
晷针的上端正好指向北天极，下端正好指向南天极。
在晷面的正反两面，刻划出12个大格，每个大格代表两个小时。
早在春秋时代，中国就已经出现了测定和计算时刻的“表”了。
这种“表”名叫土圭，利用一根构造简单、直立于地面上的杆子，来观察太阳光投射的杆影，当杆影指向正北方向时，时间为正午，也就是现在的12点整。
另外，根据杆影移动规律、影的长短变化，还可以测定冬至日和夏至日。
尽管人们可以利用土圭来测定时刻，这种计时仪器在一天里，也仅可测定一个读数，其他时刻仍旧不能计算出来。
2太和殿前的日晷｜需要表示皇权威仪的宫殿前，都有日晷古代通过观察日影来确定时刻的计时器，是在一心插上一根铁针，针与圆盘保持垂直的角度，盘的赶阳在天空中的位置，通过铁针的投影指向圆盘的，日晷要放在较高的地方。
太和殿前的日晷，明代日晷不是日常生活中定时刻的工具，已成为表征皇帝拥有授时之权的礼仪之物。
