故紫禁城中太和殿、乾清宫等，需要表示皇权威仪的宫殿前，都有日晷了。
日晷被传播到了西方国家，并且在17世纪风行于整个欧洲。
到了我国明朝末期之后，中国与西方国家的各种日晷得到了非常广泛的应用，种类也变得越来越多。
利玛窦的日晷在徐家汇天主堂藏书楼内
尽管无人注视，巨大的日晷仪仍然时时刻刻，忠诚地记录着古往今来的光阴流逝。
汉代以及后来很长的时期内，把圭表测得的太阳影长也称为“日晷”，元、明以后才把测天体的方位，以定时刻的仪器称为“晷”。
明末以后，作为测时器名称的“日晷”才流行于世。
中国日晷起源于圭表日，中时，表影指向正北的瞬时为正午，即当地真太阳时十二时整。
事实上，《史记·司马穰苴列传》中就有“立表下漏”的记载，可见远在春秋时代就用表来测定时刻了。
但用这种方法，一天里只有一次机会得到读数，因此它只能用于校正漏刻的快慢。
滴漏的速度有快慢变化，造成测时不准确，汉代就开始用日晷来进行校准。
使用时，将日晷摆平放正，在晷心大孔中立“正表”，在外缘小孔中立“游仪”，将正表与游仪照准日出和日入时太阳的位置，可计算出当日白昼的长度。
然后，让掌漏人员据以校准漏壶的流速、调整昼夜漏刻。
民国时期，大礼堂前草坪的南端立一座日晷仪，取“珍惜光阴”之意。
抗战中，清华大学校园为日军盘踞，日晷仪底座仍在，但银胎珐琅的日晷盘不翼而飞。
抗战胜利后，陈岱孙受命掌管校舍保管委员会，从昆明先期返回北平接收校产，主持校舍修复，其间，重新制作了石刻日晷盘。
大学里的日晷仪，往往取“珍惜光阴”之寓意。
总之，日晷根据太阳在天空中的实际位置测量出的时间，被称为当地太阳时间。
正午是太阳在子午线上的精确时刻，直接在天顶上日晷投射出最短的阴影。
在人们使用发条时钟、模拟时钟或数字时钟之前，太阳是测量时间的主要手段。
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作者｜龚柳辉
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