说到“窑洞”，很多人都会熟悉 ，提到“地坑院 ”，很多人没有见到过 ，因为那种地坑院，在近年来很少见到 ，这种地坑院在历史上很常见，根据史料记载 地坑院有几千年的历史 ，在我国的分布范围也很广 。
在现有的资料上，仅能查到三门峡陕县地坑院、运城地坑院、甘肃陇东的庆阳及陕西部分地区的地坑院。有一些偏小地区虽然存在地坑院 ，但是史料上并没有详细记载 ，总之，这种地坑院在民间确实流行过 。
在河南巩义西村镇的西村村、东村村也曾经有一千余座地坑院，这些地坑院的建筑方式简单古朴 ，从外观上来看，建筑设计非常巧妙 ，独具匠心 ，表现出古代劳动人民超凡的聪明智慧 。
河南的地坑院 ，是保留最久的地坑院 ，在河南，有些年龄大的老人还记得这些地坑院 。因为时代的发展 ，人们的住房观念也发生了根本的变化 ，人们的生活水平提高 ，很多人不喜欢住地坑院 ，因为住地坑院存在一个弊端 ，住在地坑院里 ，阳光很难照射的到屋里 ，再加上地下空气相对潮湿一些 ，人们肯定不喜欢潮湿的环境 ，先后把房子盖到地面上 。
到上个世纪的八十年代末期，在河南的一些乡镇 ，因为生活水平的提高，很多人不想一直居住在老祖宗留下来的地坑院里 ，因此，在上个世纪的九十年代初期，很多人先后将地坑院填平，在上面盖上了楼房，楼房向阳而居 ，屋里宽敞明亮 ，每日里阳光都能照射进来 ，人们坐在阳光明媚的屋里 ，心情也好起来 ，对于那种过去的地坑院 ，很多老年人还是很怀念的 ，为念归怀念 ，过去的生活方式，是因为环境所致，因为时代所致 ，生活富裕了 ，自然要改变。
现如今，除了还有极个别的地坑院被保留下来外，其余的地坑院都不存在了。被保留下来的那些地坑院 ，也很荣幸的成为了“珍贵的古迹 ”，有很多人慕名来观赏 ，想了解一下过去人们住地坑院的感受 ，看到那种深深的地坑院 ，人民仿佛看到了过去劳动人民住在屋里的情景……
历史上，有许多关于地坑院来历的说法，有一些史料称，人们当时挖地坑院居住 ，是为了听到大地“心脏的跳动”，这种说法纯属无稽之谈 ，对于地球的研究 ，直到现在，还没有详细的数据能够表明地壳深部的运动 ，更没有人听到地壳运动发出的声音 ，平日里根本不会听到地壳运动的声音 ，这是常识 。
还有一种说法 ：过去人们挖地窖居住 ，是因为感觉住在地窖里冬暖夏凉，从而实现减少能源浪费的目标，这种说法有一些道理 ，过去人们的生活很困难 ，夏天还好说一些 ，在寒冷的冬天，御寒就是个大问题 ，住在十几米深的地窖里，确实能够冬暖夏凉 。
地坑院冬暖夏凉的原理很简单 ，举个最简单的例子 ，现在很多家庭里都有冬天储备蔬菜的大菜窖，大菜窖也有十几米深，在冬天，把蔬菜放在里面 ，能够保持几个月不会腐烂 ，有些地方，把菜放在叫菜叫里以后 ，能够吃到来年一二月份 ，这就是土窖里良好的 “衡温”作用，地坑院也是这个道理 ，地坑院一般都有十几米深 ，在这样的深度下 ，在夏天，阳光照射在地面上 ，地面上的热量不能够传导在十几米深的地下 ，地坑院自然凉爽 。
在冬天 ，虽然外面冰天雪地 ，寒风凛冽 ，但是外面的气温变化，不会直接影响到地表下十几米深的地方 ，所以住在十几米深的地坑院内，能够冬暖夏凉 。
归根结底 ，过去人们在地坑院居住 ，主要是因为生活水平问题，住在地坑院里 ，建房的成本大大降低 ，先选一个合适的“土崖”，然后在那里按照自己的设计建造地坑院 。
地坑院的建筑方式 ，主要是模仿“窑洞”建房方式 ，不是在什么地方都能建造地坑院的 ，一定要在土层结实的地方 ，有一些地方的土层是横向纹理，从土层外观可以看出 ，厚厚的土层，是一层一层的 ，有些地方的土质不是这样的 ，比如，我们那里的土质不能挖窑洞，也不能建地坑院 ，我们那里的土质是“豆瓣土”，这是一种方言 ，比喻土壤容易碎裂 。
有些人看到这里不仅要问，过去人们住在十几米深的土坑院内 ，如果外面下大雨 ，雨水流进地坑院内 ，地坑院怎么排水呢 ？
关于地坑院排水这个问题 ，人们在建造地坑院的时候，首先要解决排水问题 ，在地坑院房屋的另一处 ，挖一个十几米深的大深井 ，这个大深井相当于现在的渗水井 ，如果地面上下大雨 ，雨水流下来 ，就会汇集到渗水井里 ，当然，渗水井一定要在地势最低的地方 ，不然，水不会流自动流到那里 。
也有人不仅要问 ，如果外面连日下暴雨 ，地下渗水井里盛不下了怎么办？这个问题 ，人们在建地坑院时也想到了，地坑院上方的露天开口并不太大 ，上方开口的四周，肯定比周边高一些 ，防止四外的雨水汇集到这里 。
另外 ，如果连降暴雨 ，地下坑院的雨水过多 ，人们可以躲到陆地上来 ，不会老老实实待在里面 ，过去人们生活贫穷 ，屋里也是没有什么贵重的东西 。
当然，这样的情况很少见 ，几乎不会发生 。所以在那个特殊年代 ，会有地坑院这种住房形式存在 。
现在人们的生活发达了 ，自然不会住这种地坑院 ，那些保存下来的地坑院 ，成为了珍贵的建筑古迹 。
