河南洛阳龙门古阳洞石刻歇山屋顶形象
南北朝时期，战乱频繁，人们为了逃避战争的困苦，或身入空门，或心向释迦。而统治者也乐于用佛教修来世的思想给人民一点希望，适当减轻阶级矛盾。所以南北朝时期佛教大盛，豪门地主舍宅为寺（洛阳伽蓝记多有记载），统治者则大规模开凿石窟为佛寺。石窟中的造像，多有当时木结构房屋的形象，歇山屋顶也得以留存。
隋唐五代时期隋唐时期海内统一，国力强盛，建筑也逐渐成熟。但这个时期留存的歇山屋顶建筑实物，只有山西五台县南禅寺大殿一例。
隋文帝开皇二年，建国未几，此时的石刻说明的其实是南北朝时期歇山建筑的形制；
而五代时期去唐未远，卫贤高士图中的歇山屋顶，也可以反映唐朝的建筑特点。
当然石刻有石材的特点，不能完全反映木架结构；画家笔下，或有虚美（有山花），或有省略（无吻兽），和实物也未必相同。
开皇二年石刻，河南博物馆藏
五代时期卫贤高士图中的歇山屋顶
1953年左右，祁英涛、杜先洲、陈明达在五台县发现了南禅寺正殿为唐朝原物，且比之前梁思成、林徽因1937年发现的佛光寺建造年代更早。
南禅寺建于唐代建中三年（公元782年），面阔进深均为三间，单檐歇山顶。构架和斗拱，乃至佛像基本都是唐代原物。
山西五台县南禅寺大殿立面图
