建筑用钢化玻璃是在加热后先快速降温玻璃外层而产生压应力，后冷却玻璃内层产生张应力。由于玻璃表面的这种压应力的存在，在外力作用于玻璃表面时，首先要抵消已存在的压应力，从而大大提高了玻璃的机械强度。由于钢化玻璃这种内张外压应力的存在，使得钢化玻璃的强度可以达到普通平板玻璃强度数倍。
但是钢化玻璃中残留的硫化镍相变产生的体积膨胀会引起玻璃自爆。
防止玻璃自爆，一般有三个方案：使用夹层玻璃、使用超白玻璃、使用半钢化玻璃。半钢化玻璃又称热增强玻璃，介于普通平板玻璃和钢化玻璃之间的一个品种，强度较普通浮法玻璃高，又回避了钢化玻璃平整度差容易自爆的缺点。半钢化玻璃破坏时，沿裂纹源呈放射状径向开裂，破坏后一般情况下仍能保持整体不塌落。
左侧半钢化玻璃，右侧钢化玻璃
在玻璃幕墙应用中，一般是采用夹层半钢化玻璃，既保证使用平整度，又能防止高层建筑玻璃损坏伤人毁物的事件发生。
