光纤通信（optical fiber communications）从光通信中脱颖而出,已成为现代通信的主要支柱之一,在现代电信网中起着举足轻重的作用.光纤通信作为一门新兴技术,其近年来发展速度之快、应用面之广是通信史上罕见的,也是世界新技术革命的重要标志和未来信息社会中各种信息的主要传送工具.
光纤即为光导纤维的简称.光纤通信是以光波作为信息载体,以光纤作为传输媒介的一种通信方式.从原理上看,构成光纤通信的基本物质要素是光纤、光源和光检测器.光纤除了按制造工艺、材料组成以及光学特性进行分类外,在应用中,光纤常按用途进行分类,可分为通信用光纤和传感用光纤.传输介质光纤又分为通用与专用两种,而功能器件光纤则指用于完成光波的放大、整形、分频、倍频、调制以及光振荡等功能的光纤,并常以某种功能器件的形式出现.光纤通信之所以发展迅猛,主要缘于它具有以下特点:
(1)通信容量大、传输距离远;一根光纤的潜在带宽可达20THz.采用这样的带宽,只需一秒钟左右,即可将人类古今中外全部文字资料传送完毕.目前400Gbit/s系统已经投入商业使用.光纤的损耗极低,在光波长为1.55μm附近,石英光纤损耗可低于0.2dB/km,这比目前任何传输媒质的损耗都低.因此,无中继传输距离可达几十、甚至上百公里.
(2)信号串扰小、保密性能好;
(3)抗电磁干扰、传输质量佳,电通信不能解决各种电磁干扰问题,唯有光纤通信不受各种电磁干扰.
(4)光纤尺寸小、重量轻,便于敷设和运输;
(5)材料来源丰富,环境保护好,有利于节约有色金属铜.
(6)无辐射,难于窃听,因为光纤传输的光波不能跑出光纤以外.
(7)光缆适应性强,寿命长.
(8)质地脆,机械强度差.
(9)光纤的切断和接续需要一定的工具、设备和技术.
(10)分路、耦合不灵活.
(11)光纤光缆的弯曲半径不能过小（>20cm）
(12)有供电困难问题.
利用光波在光导纤维中传输信息的通信方式．由于激光具有高方向性、高相干性、高单色性等显著优点,光纤通信中的光波主要是激光,所以又叫做激光－光纤通信．
光纤通信的原理是：在发送端首先要把传送的信息(如话音)变成电信号,然后调制到激光器发出的激光束上,使光的强度随电信号的幅度(频率)变化而变化,并通过光纤发送出去；在接收端,检测器收到光信号后把它变换成电信号,经解调后恢复原信息．
光纤通信是现代通信网的主要传输手段,它的发展历史只有一二十年,已经历三代：短波长多模光纤、长波长多模光纤和长波长单模光纤．采用光纤通信是通信史上的重大变革,美、日、英、法等20多个国家已宣布不再建设电缆通信线路,而致力于发展光纤通信．中国光纤通信已进入实用阶段．
