杨莲琼，今年65岁，独居。独生儿子1971年出生，2002年去世。
“我39岁的时候爱人去世，02年儿子查出癌症，2个月之后就走了，去年底我父亲去世，今年春节我的兄弟也去世了。”琼莲就这样成了名符其实的孤家寡人，“不要说住院手术了，我就连去火葬场都没有人给我签字。”对于养老，她也不知道怎么办，抱着活过一天是一天的心态。现在就快连看都看不见了，也不知道以后怎么办……
中国有句俗话叫“养儿防老”，然而有这么一群人，他们大多生于上世纪五六十年代，赶上八十年代首批执行独生子女政策，人到中年遭遇独子夭折，他们唯一的孩子因为一场意外或因病不幸离世，而自己很难再生养孩子，他们被称为“失独老人”，这样的家庭被称为“失独家庭”。
对于丧失爱子而又日渐年老的人来说，在承受了“白发人送黑发人”的悲痛之后，一个不容回避的问题就是，他们该如何养老？
一、失独老人:丧志之痛下的生活困境失独家庭老人失去子女，不仅要承受失去子女精神上的打击，而且还要承受老无所依的痛苦，我国失独家庭养老困境主要表现在以下几个方面。
1.心理问题，丧子之痛
在经历了丧子的悲伤后，大部分失独老人在心理上留下了巨大的阴影，这种阴影是持续性的。在与失独老人们交流过程中发现：大多数的老人都偏抑郁并且不爱和外界接触。
调查发现：有76%老人表示自己会经常陷入无望的沮丧中，有62%老人则没有意识到采取一些方式来缓和调整心情，使自己走出沮丧。如果老人不能及时的摆好生活方向和心态，很容易在以后的生活中切断与外界的联系和对生活丧失热情。
2.生理问题，身体衰老加快
进入60岁之后，老人的身体机能衰退得比较厉害，并且伴随着疾病的困扰、行动不便。在老人身体机能日益衰退的情况下，子女成了老人依靠的对象。但由于失独老人失去了自己可以依靠的独生子女，而且在生活中身体的日趋衰老都给他们带来了更多的不便。加之他们的角色发生了巨大的变化，悲凉消极的情绪影响了生活的品质，外界的影响加剧了他们的衰老，使得他们在生活的自理上变得更加困难。
调查显示：失独老人的身体状况普遍较差。大多数的失独老人患有关节型类风湿、糖尿病、高血压、高血脂等老年基本问题，也有几位失独老人患有心脏病。
失独老人的身体状况并不是非常乐观，并且身患疾病的老人占了绝大部分。在一定的基础上这些病痛的治疗也加大了老人日常经济的开销，对老人的生活也造成了不小的影响。
3.经济问题，经济负担重
失独老人的晚年生活缺少子女供养这一重要环节，对于大部分老人来说，只要自己还能够生活的下去，往往都是能省则省，严重影响其退休后的生活质量。
我国传统生活观念就是大部分的收入投资于子女，尤其是在农村，借钱供养子女的情况同样屡见不鲜。而一旦家中的子女遭遇不测，对于原先已经负债累累的家庭来说无疑是雪上加霜，给失独家庭增大了致贫返贫的风险，使得养老能力进一步弱化。
4.社会问题，缺乏生活照料
中国当前主要养老方式仍是家庭养老，失独老人身体机能随年龄增长每况愈下，各项活动受到不同程度的影响，而家中的独生子（女）因为车祸、疾病等意外事故不幸致残甚至死亡，对于本身就需要他人来照顾的失独老人来人说无疑是莫大的悲痛。
倘若失独老人患上疾病，根据《医疗机构管理条例》，病人在施行手术、特殊检查或者特殊治疗时，都需要有直系亲属的签字才能继续进行相关的后续治疗，而这同样是他们所无法解决的难题。
同样的，即使失独老人可以承受养老机构的费用，现在老人入住养老机构都需要子女签字同意，对于失独老人来说，没有子女可以为其签字，无法入住养老机构，这就造成了失独老人入住养老机构的困难。
