煤油的优点在于规避了白汽油高度易燃的缺点，明火直接点不然，安全性高，且燃烧时间比白汽油长，即更省油。但缺点在于味道大，而且易在喷嘴处产生积炭堵塞，需要采取更频繁的维护措施。另外，煤油需要较长时间预热才能气化充分。
柴油或车用汽油虽然也都可以做燃料，但不推荐。前者不但很难预热，而且非常容易堵住喷嘴，后者添加剂成分较多，也容易堵住喷嘴。
工作原理
油炉的工作原理并不复杂，简单来说就是利用压力，迫使少量油液先流到托盘上，并在托盘上被点燃。被点燃的油液，会增加了金属管的温度从而使后续的油液被气化。气化的油液混合空气后燃烧，达到燃气炉般的效果。
在绝大多数油炉的使用过程中，必须先对油瓶进行加压（也有例如BRS公司推出了无需预热加压的傻瓜式油炉，但还不普及）。之所以要做这一道工序，目的是使油瓶中的油能顺利的导出油管，平稳地经过雾化器，让其更好的气化，达到与空气接触面积更大，火力更大。
未使用的新油瓶上方有部分空气，下方为燃料。在使用前，油瓶内外的压强相等，液态状的燃料无法自行进入油管，必须用外力增加瓶内的大气压，才能使燃料顺利导出，进入油管，保证后续平稳的燃料供给，达到更好的气化。
加压的方法为使用前，在确认油瓶开关阀已关闭后，手动向瓶内打气20-30下（新油瓶状态下），打气时感到有阻力后就停止。在使用过程中，随着油瓶内的燃料越来越少，空气越来越多，则需要再次手动加压保证供给。
使用步骤
正确的使用油炉，才能让其发挥应有的作用。以MSR蜻蜓双阀多用燃料油炉为例，在分解具体操作前，有如下注意事项：
1、务必注意气泵口处的清洁，若太脏，往上提的时候摩擦力会增大，以致将橡胶扯拽出，无法加压；
2、禁止在帐篷、室内灯其他封闭空间中点燃和使用，存在引发火灾或一氧化碳中毒的事故；
3、必须在使用前检查燃油是否有泄漏，一旦发现有泄漏，请勿使用；
4、油炉燃烧时，不能拆下抓臂、拆分炉子、泵体或油瓶，并远离明火或热源；
5、绝不能再点燃刚熄灭的油炉，因为温热部件可能使液态油蒸发，再次点燃会引起“火球”；
6、切忌摇晃或移动正在使用中的油炉；
7、不要在油炉上放置过重或大容量的炊具（最大直径：25厘米，数据来自MSR油炉说明书）
以下是具体使用的分解操作步骤：
