随着供暖季的到来，清洁取暖燃料准备工作也即将开始。随之而来的大气污染防控也成为了各地供暖季的首要问题。
传统百姓供暖主要以散煤为主。虽然散煤来源广，价格较便宜。但是会造成极大的大气污染，北方城市一到冬天就会雾霾来袭，空气指数极差。那如何既能保留散煤的优点，又能避免其污染的不足？一种新型的清洁燃料——兰炭逐渐进入人们视野。
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党中央、国务院非常重视大气污染防治工作，同时也要求确保北方地区清洁取暖、温暖过冬。近年来部分地区采取了大量限煤、禁煤和煤改气、煤改电的行政措施，配合大气污染防控整体措施综合施策，中东部地区空气质量得到明显改善。
但在此过程中，工业和民用散煤替代也出现了一些问题。改电、改气后的保供难度大、消费成本高、舒适性偏低等问题极易导致散煤复烧。
如果采用兰炭，上述问题或可基本得到解决。虽然散烧兰炭还达不到超低排放和改气、改电的清洁效果，但相比原煤散烧已有极大改善，特别是随着兰炭专用炉具的推广使用，能效和清洁性提升明显。
兰炭是烟煤热解后的半焦，是通过热解技术去除烟煤的大部分挥发分后的固体产物，这种技术在陕北地区已有20多年的发展历史。近十多年来，随着技术的不断改进和环保政策的倒逼，兰炭的生产工艺、装备以及污染控制水平都有了革命性进步，已进入清洁生产和超低排放的现代化大工业阶段。
目前，兰炭产业已扩展到整个陕北、蒙西、甘肃、新疆等拥有长焰煤资源的地区，全国产能近1亿吨。兰炭的用途也从最初的铁合金和电石行业，扩展到高炉喷吹、球团烧结、工业造气等行业，近两年也逐步进入家庭民用和冬季取暖领域。
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一是针对家庭分散民用取暖和农业大棚、养殖场所、农村乡镇街道小企业等，大力推广兰炭替代，在基本不改变原有使用习惯的前提下，可全面替代。如果同时采用专用炉具，效果更好。初期投资和运行费用完全可承受，完全有潜力不依赖财政补贴。
二是对于10蒸吨/时及以下小工厂的供热供暖，如果实在无法改气、改电，也可采用兰炭专用锅炉，配合简易的烟气脱硫脱硝、除尘装置，完全可做到达标排放，且投资和运行费用低、设备可自动运行、供应有保障。但对于吨位较大的兰炭锅炉，必须配套建设烟气污染物超低排放治理系统。
三是对于必须使用燃气的玻璃、陶瓷等行业，推荐采用新型无排放固定床兰炭连续气化炉，就地生产廉价燃气。这种兰炭气化炉完全无焦油和酚氨废水，在窑尾烟气排放总管配套建设超低排放系统，即可获得良好的减排效果。
兰炭生产和散煤直烧的化学反应过程十分相似，只不过兰炭是把原煤集中热解，散煤是分散到千家万户的炉灶中热解。通过烟煤的集中热解，把散煤变成兰炭，不仅可把燃料清洁化，而且可将煤炭中的挥发分物质全部回收，生产高附加值产品。不但能减少环境污染，而且能大大提高原煤经济效益。
兰炭虽属煤炭，但其性能已发生根本改变，其挥发分和硫分残余已很少，热值大幅提高：挥发分一般降至5%-10%、残余硫分降低50%以上，热值提至6000大卡/千克以上。挥发分大幅降低，散烧时产生的煤烟就大幅减少；同时，经过热解形成的兰炭热稳定性有所提升，产生的煤粉和飞灰大幅减少，大大缓解了粉尘污染。即使还用原来的正烧小炉灶，也不会产生太大污染。
监测数据表明，烧兰炭比烧散煤可节能30%以上，产生的粉尘和其它烟气污染物下降80%-90%，二氧化硫下降50%以上。
