混凝土虽然坚固耐压，然而受风蚀雨蚀、温差变化及地震等力量的侵蚀破坏，当然只能存在一定时间的使用寿命。在人类消失后会发生什么之类的文章视频中，一般认为人类灭绝后，我们的建筑物在短时间内可能就会变成残垣断壁，木制房屋大约100年会消失，玻璃和钢结构可能存在约200年，而混凝土建筑寿命更短，可能连100年都支撑不到。
事实上在中国的建筑设计规范中，民宅等普通建筑物和构筑物的设计寿命仅有50年，只要能达到这个规范，就不能说混凝土建筑不合格。一般来说，只要良心建造，没有偷工减料，后期保养维护得当，混凝土建筑用50到100年应该没什么问题。世界上第一座具有现代意义的混凝土建筑，1853年在巴黎修建的弗朗西斯·柯尼特（Francios Coignet）的房子，寿命已达160多年，目前主体依然完好，可以正常使用。
随着现代社会的发展，生活节奏的不断加快，建筑更新换代的速度也在加快，一般建筑实际在寿命年限之内可能就会被拆除取代，所以也没必要太过强调更长久的使用寿命。然而我们可以看到的是，欧洲一些用古罗马混凝土建造的建筑今天依然屹立不倒，而且益发坚固，这究竟是怎么回事呢？
古罗马的混凝土是用石灰、火山灰、块状火山岩石及海水混合而成，在海水的浸泡下会越来越坚固，像古罗马斗兽场和意大利一些港口的海堤，到现在都还保持得很完整，这种古老的混凝土技术可以说令人叹为观止，它究竟有着怎样的秘密呢？
美国犹他州大学地质学家玛丽·杰克逊带领一个国际团队一直在对此进行研究，他们用X射线对这些混凝土样本进行扫描，分析其矿物质分布，终于揭开了古罗马混凝土持久弥坚，越长越结实的秘密。
一是混凝土内含有一种很难制造的罕见物质托贝莫来石（硅铝酸盐），由石灰、海水和火山灰混合后反应生成，由于比现代硅酸盐水泥多了金属铝成分，其硬度和弹性都得到了很大提升。
二是海水渗透进入混凝土后，会溶解火山岩及玻璃，其中的另一种硅酸盐矿物钙十字沸石就会参与反应，生成新的铝硅酸盐，可以阻止堤坝上裂缝的生长并加以修复，其结构也会变得越来越强。这也是古罗马水泥在海水中越变越强的原因，时间越久反而越坚固；现代的硅酸盐水泥变硬后反倒没有这种反应，因此只会越来越脆弱。
