然而，革新运动触动了宦官、藩镇和腐朽官僚的既得利益，很快就遭到了他们的联合反扑。
他们借着顺宗久病不愈的机会，幽禁顺宗，逼其退位，另立新君，即唐宪宗，年号改为永贞。
公元805年，唐宪宗上台的第三天就开始迫害革新派人士，王叔文被贬为渝州司户，次年被赐死。
王伾被贬为开州司马，不久病死在贬所，刘禹锡和柳宗元以及革新集团的其他成员也都统统被贬为远州司马。这十个人，当时被称为"二王八司马"
至此，历时146天的革新运动彻底的失败了，这就是唐代历史上著名的永贞革新。
刘禹锡倾其热情与抱负，积极投身于这场轰轰烈烈的政治运动却以失败告终，这次失败是刘禹锡顺遂仕途的终结，也是他多舛的政治命运的开始。
从二十岁踏入仕途到三十四岁的第一次遭贬，刘禹锡即将迎来他长达二十三年之久的贬谪生涯。
参考资料：《新唐书》、《旧唐书》等
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