铜是人体必需的一种微量元素，虽然含量很少，却至少是20 种酶的组成成分，对机体的代谢过程可产生重要作用，促进人体许多功能的正常发挥，被形象地称为人体健康的卫士。
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人体内铜的发现
我国的传统医学中，在中国最早的药物专著《神农本草经》中曾记载有6 种含铜的药物，如空青、白青、曾青等，认为这些矿物药具有延年益寿、养生保健作用，也可以说是中国人最早对铜是人体必需元素的认识。
李时珍一口气列了五个“青”，即空青、层青、绿青、扁青、白青，统一的特点是色青（蓝），实际上是一个东西，现今叫作“蓝铜矿”，或者叫“孔雀石”，主要成分是碳酸铜或碱式碳酸铜。蓝铜矿与孔雀石的区别只是在颜色上有所偏重罢了，蓝铜矿颜色偏蓝，孔雀石颜色偏绿。所谓空青，就是成球形或者中空的蓝铜矿，李时珍的“空言质，青言色，杨梅言似”，抓住了特点。至于李时珍说“空青有金坑、铜坑二种”，恐与考察不仔细有关，古人把“铜”又叫“赤金”，正如李时珍在“赤铜”中“释名”说：“铜与金同，故字从金、同也。”这里的“金坑”，实际还是铜坑。
1874年 哈里斯指出软体动物体内铜具有重要作用；1878年科学家从章鱼血内蛋白质配合物中将铜分离出来，并称该蛋白为血铜蓝蛋白；1928 年哈特报告了大鼠贫血只有在补铁同时补充铜才能得到纠正，故认为铜是哺乳动物的必需元素。
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人体内铜的含量
铜是人体非常重要的一种微量元素。在人体中的含量仅为100-200 mg。其中肝脏含10-15 mg，约占全身总含量的10%。正常人全血铜含量为100 μg%，人体每日用膳食提供的铜量常为2-5 mg，其中约有0.6-1.6 mg 被吸收而维持体内铜代谢平衡。人体的铜含量随着年龄、运动和健康等情况而发生一定变化。
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人体内铜的功能
铜的生理功能主要体现在以下几个方面。
3.1 造血的“帮手”
铜与铁的关系极为密切，铜促进铁的吸收、运送和利用。铜促进无机铁转变为有机铁，将三价铁变成两价铁，铜还可以促进血红蛋白—卟啉的合成以及铁由存贮场所进入骨髓。铜也可将三价铁还原为两价铁，因为只有两价铁方能从红细胞膜上的运送铁蛋白受体复合物中释放出来，进入线粒体，得到利用。铜—铁合剂在治疗缺铁性贫血时效果比单独用硫酸铁为好。
