在冬季过后，随着气温的回升，大蒜开始返青，这个时候大蒜对土壤中的养分的需求量也开始逐渐增大，不过此时深层土壤的地温还相对较低，深层土壤中的根系的活性还比较弱，对养分的吸收运输能力也比较差。但此时大蒜会很快进入退母期，也就是说自身储藏的养分已经被消耗干净了，这样以来大蒜的生长对养分的需求就必须靠自身的根系来吸收，但是受深层地温的偏低的影响，根系的整体生理功能还没得到完全恢复，这也就是退母后的大蒜会出现黄叶的原因。
缩短黄叶的时间，就能加快大蒜的生长，可采取的办法之一就是通过追施化肥来及时供给养分，其中氮肥就是这个阶段主要施用的肥料类型。那么这个阶段能不能用氮肥呢？答案是可以，不过效率并不高。必须清楚的一点是，尿素是有机态的大分子氮，大蒜的根系并不能直接吸收利用，而必须经过土壤中的酶的分解才可以将其转化可被根系吸收的氮素形态。
尿素分解的速度与土壤中的分解酶的量直接相关，但是这种酶的含量与土壤微生物的活性有关，因为其主要来源就是土壤微生物的生理代谢，但是此时的土壤温度偏低，微生物的活性也弱，这样以来土壤中的酶的含量自然也就不会高，对尿素的分解速度自然也就慢，那么对大蒜提供氮素就不会太及时。
如果这个阶段用尿素追肥的话，注意施用深度要偏浅，因为浅土层温度相对较高一些，尿素分解得快，而且浅土层中的根系活性也较强，吸收速度也快，不过不建议随浇返青水来冲施尿素，因为土壤含水量太高，也不利于土壤微生物的生理活性提高，这样以来追施的尿素就不能快速供给养分，并且容易因为淋失到深层土壤而造成利用率下降。
在返青期结束之后，大蒜就进入营养生长旺盛期，这个阶段气温和地温都已经比较适宜，叶片生长的速度、根系生发的速度都进入了整个生育周期中的最佳阶段，对养分的需求量自然也进入一个高峰期，那么这个阶段可不可以追施尿素呢？答案是可以的。
因为这个时期的生长进行的是营养生长，也就是以长叶片和茎秆为主，对养分需求最大的就是氮肥，假如氮肥供应不充分就会影响到有机养分的合成水平，进而营养蒜薹和蒜头的养分积累。这个时期追施氮肥，不管是养分分解释放的速度，还是根系吸收利用的水平都比较高，吸收利用率也比较高。
不过这个阶段不能单纯施用氮肥，因为偏施氮肥会影响钾元素的吸收，会造成营养生长过旺，但蒜薹和蒜头产量却比较低的后果，这也是开篇提到的老农说提到的“光长杆子，不爱结蒜的原因”。假如说是为了售卖青蒜苗可以偏施氮肥，但如果是为了收获蒜头，就必须配合磷钾肥。
