半夏为天南星科植物半夏的干燥块茎
处方中半夏者应付给炮制品，因生半夏辛烈有毒，不宜内服。半夏的炮制方法众多，制半夏常因地而异，一般多给付姜半夏（或法半夏）。
清半夏是用8%的白矾溶液炮制，长于燥湿化痰
姜半夏用生姜，白矾炮制，长于降逆止呕
法半夏用甘草、石灰水炮制，长于燥湿和胃
半夏曲是用法半夏与赤小豆、苦杏仁和鲜青蒿、鲜苍耳草及面粉加工发酵而成，长于化痰消食
生半夏有毒，只供外用，长于消肿散结止痛
应用：1.用于湿痰，寒痰证。治湿痰咳嗽，痰多胸闷，常配陈皮，茯苓等，如二陈汤；治寒痰咳嗽，痰多清稀，常配干姜、细辛等，如小青龙汤。
2.用于多种呕吐，本品为止呕之要药，对多种原因引起的呕吐均可配伍使用
3.用于结胸，心下痞，梅核气，胸痹等，
4，用于瘿瘤，痰核，痈疽肿毒及毒蛇咬伤等，治疗肿毒及毒蛇咬伤，常以生品研末调敷或鲜品捣烂外敷，
使用注意：反乌头。其性温燥，阴虚燥咳，血证，热痰，燥痰应慎用。
药理研究：本品可抑制咳嗽中枢而有镇咳祛痰作用，并能解除支气管痉挛，可抑制呕吐中枢而止呕；还有抗心律失常降血脂，抗溃疡，解毒抗炎，镇静催眠以及糖皮质激素样作用；生半夏对口腔粘膜，咽喉，消化道粘膜均有强烈的刺激作用
