一个光子是一颗能量微粒，它没有质量，传播非常快。还有一个奇怪的现象，运动中的光子能够和物质起作用，它就变成像水面上的波一样。而这个波因为具有电性和磁性，所以被叫做电磁波。
所以光子和电磁波从这个意义上可以被看做是同一个东西。在日常用语里，他们都有一样的名字，也就是光。所以，光子就是指“光的粒子”，而电磁波就是指“光的波”。
通常，光被人们认为是一个能够引起视觉的物理现象。这些能够被看到的光，在物理学里，其实是指在真空里的波长为550nm左右的电磁波。范围差不多在180nm到730nm之间，但这个具体的数值范围也会根据介质、环境而改变。
研究光的学科叫做光学。鉴于其他电磁辐射的传播规律和光类似，尤其是那些波长靠近可见光的电磁波，因此光学也研究这些在紫光和红光以外的领域。它们被称为黑光，紫外光或者红外光。为了避免和这类不可见光发生混淆，我们就用可见光这个名称来指代我们平时所指的光。正是这些可见光和不可见的光，传递了大量的太阳能量到地球表面，植物叶绿素利用光能产生氧气，维持自然环境的平衡。
对于人类而言，我们的视觉依赖光，此外光在人类的健康福利以及社会生活方面都有重要的作用。照明就是一项将光按照标准进行的艺术化和工业化的应用。生理光学研究人类如何感知光。光度学将电磁波的物理维度与人类视觉联系起来。色度学研究人类对颜色的感知。
光还有一个非常重要的象征意义。因为光可以让我们在触碰到某个东西之前就先感知到它，因此它在很多人类文化里都象征了知识。
相关知识
光通常指的是人类眼睛可以见到的电磁波（可见光），视知觉就是对于可见光的知觉[1]。可见光只是电磁波谱上的某一段频谱，一般是定义为波长介于400至700奈米（nm）之间的电磁波，也就是波长比紫外线长，比红外线短的电磁波[2][3]。有些资料来源定义的可见光的波长范围也有不同，较窄的有介于420至680nm[4][5]，较宽的有介于380至800nm[6][7]。在电磁波中，电场与磁场互相垂直。
