乳腺癌是严重威胁全世界女性健康的第一大恶性肿瘤，在每年新发乳腺癌病例中，约3％～10％的妇女在确诊时即有远处转移。早期患者中，30％可发展为晚期乳腺癌，晚期乳腺癌患者5年生存率仅为20％。
由此可见，乳腺癌的早期预防显得尤为重要。
早期发现乳腺癌通常更容易治疗，生存率更高。除了定期进行乳房X线检查，了解乳房的外观和感官特征也可以帮助早期发现。
应当注意，并非乳房的所有变化都归因于癌症，良性（非癌性）病变比乳腺癌更为常见。以下是一些常见的乳房症状，如若出现，应考虑立即进行检查。
1、乳房肿块
乳房肿块是乳腺癌最常见的症状。肿块通常硬而无痛（部分存在疼痛的情况）。但是，并非所有肿块都是癌症。
良性乳房疾病（如囊肿）也会引起肿块。不过，若有肿块存在，建议尽快寻找医生诊断，以确定其中病理。
2、在乳房，锁骨或腋窝中或周围发生肿胀
这些区域肿胀的发生可能有多种原因，但也可能与癌症相关，因为某些类型的乳腺癌可能导致乳房肿胀。
锁骨或腋窝的肿胀或肿块可能是由乳腺癌扩散到这些区域的淋巴结引起的，甚至在感觉到乳房肿块之前就可能发生肿胀。因此，如若在这些区域发生肿胀，也应尽快寻求医生建议。
3、皮肤凹陷
如果个体的乳房皮肤开始变厚并且看起来有点像橘皮，请立即进行检查。这可能是由乳腺炎引起的， 这种感染在母乳喂养的女性中最为常见，但在其他女性中也可能发生。
医生可能首先会使用抗生素进行治疗，但如果一周左右后症状仍未改善，则应再次检查。这些症状也可能由炎症性乳腺癌引起， 这种形式的乳腺癌看起来很像是乳腺感染，但整体并不常见，需要尽快进行治疗。
4、乳头内陷
乳腺癌有时会导致乳头向内弯曲。如果发现乳头发生变化，请立即进行检查，这可能是乳腺癌的症状之一。但是，乳头回缩也会随着年龄的增长和非癌性乳腺癌而发生。
5、乳头或乳房发红，干燥，剥落或增厚
乳房或乳头发红，干燥，剥落或增厚可能由于感染或刺激引起，但同时，这也是乳腺癌可能引起的症状之一。
6、乳头溢液
除了乳汁之外的其他液体溢出应引起警觉，在大多数情况下，它是由受伤，感染或良性肿瘤（非癌症）引起的。但是，这并不排除乳腺癌的可能，尤其当溢出液体为血性的，应立即寻求医生的帮助。
7、疼痛
大多数乳腺癌不会引起乳房或乳头疼痛，女性经常会因月经周期而感到乳房疼痛或不适。此外，某些非癌性乳房疾病，例如乳腺炎，也可能会导致突然的疼痛。
如果乳房疼痛严重或有一定的持续时间，则有可能患有癌症或需要治疗的良性疾病。
