芡实是一味常用的药食两用药材，在《食疗本草》等书中均有记载。芡实多用于炖肉、煲汤或入药，不仅能健脾止泻、滋阴补肾、涩精，还能清热祛湿，是难得的滋补佳品。
芡实的功效与作用
芡实是《黄帝内经》中记载的上品药材之一，也是广东十大道地药材，产于广东省肇庆的芡实又称为肇实。
芡实性平味甘涩，具有益肾固精、健脾止泻、除湿止带的功效。《神农本草经》认为，芡实“主湿痹，腰脊膝痛，补中，益精气，强志，令人耳聪目明。久服轻身不饥，耐老”。芡实入脾、肾经，既能益肾，又能健脾，能提高人体的免疫力，祛病强身，延年益寿，是平补之佳品。
抗氧化
现代药理研究表明，芡实具有抗氧化、抗心肌缺血的作用。传说宋代大文豪苏东坡到晚年仍身健体壮，面色红润，才思敏捷，主要得益于数十年坚持每日食用煮熟的芡实。
抗癌
芡实含少量淀粉，少量脂肪油及钙、磷、铁、核黄素、维生素C等。芡实含有丰富的蛋白质、维生素，矿物质及其他微量元素，保证体内营养所需成分；芡实可以加强小肠吸收功能，提高尿木糖排泄率，增加血清胡萝卜素浓度；实验证明，血清胡萝卜素水平的提高，可使肺癌、胃癌的发病机率下降，大大减少癌症发生的机会。因为芡实有较强的收涩作用，便秘、尿赤者及妇女产后皆不宜食。
健脾祛湿
《本草求真》：“芡实如何补脾，以其味甘之故；芡实如何固肾，以其味涩之故。惟其味甘补脾，故能利湿，而泄泻腹痛可治；惟其味涩固肾，故能闭气，而使遗、带、小便不禁皆愈。”中医认为，芡实能健脾、除湿、止泻，常常用于慢性腹泻、慢性肠炎等病症，也可与白术、茯苓、白扁豆等一起调配药膳食用，如茯苓芡实粥、芡实山药粥等。
芡实还能益肾固精，可用于治疗伴有腰膝酸软、耳聋耳鸣、腰痛等肾虚不固症状的遗精、滑精，作为食疗则可与核桃、红枣等一同配合食用。另外，对于小儿晚上遗尿，则可以将芡实与益智仁、大枣等调配药膳食用。
芡实比莲子更祛湿
芡实其实和另一种水生的食疗上品莲子是双胞胎。
相同点
一是植物形态相近，同祖同宗，同出于睡莲科植物。
二是性味相投，二者味甘涩而性平，均归脾、肾二经，甘可补脾，涩可固肾，能止泻、止带、固精。可治脾虚久泻、脾肾亏虚之带下病、肾虚尿频、滑精、遗精及小便不禁等证。
三是用途相通，二者均富含营养成分，可作食品服用，还常配伍为用，以增强疗效。
不同点
莲子的补脾之力较芡实强，素有“脾果”之称。可兼入心经，能补益心气安神，可治心虚不寐之证，但其性平和。
芡实的除湿之力强于莲子，敛而不燥不腻不留邪，治疗脾肾气虚，还能制水，以疗水邪泛滥横溢所致水肿者常用，但作用平和。
芡实祛湿食谱推荐
芡实茯苓粥
原料：芡实、茯苓各15克，粳米适量。
做法：
1、将芡实粉、茯苓磨粉状，一同放入碗内，用温水调成糊；
2、粳米淘洗干净，用冷水浸泡半小时，捞出，沥干水分；
3、锅中加入约1200毫升冷水，将粳米放入，用旺火烧沸；
4、缓缓倒入芡实茯苓糊，搅拌均匀，改用小火熬煮；
5、见米烂粥成时，下入盐调好味，稍焖片刻，即可盛起食用。
功效：补脾益气，祛湿。
芡实汤
原料：芡实。
做法：
1、将芡实淘洗干净，放在锅内，加清水。
2、先用武火煮沸，再用文火煮熬煮30分钟左右，以芡实熟烂为度。
功效：补脾止泄，利湿健中。
