提到颈椎病，我们首先需了解下颈椎的解剖。
颈椎位于头、胸之间，是脊柱中体积最小，但活动度最大的一部分。
图：正常颈椎、腰椎具有生理前凸，胸椎、骶椎具有生理后凸。也就是人从侧面看是呈“S”形的。
正常颈椎序列是具有生理性前凸，而颈椎病的患者则会出现生理曲度变直或后凸畸形。
图：从颈椎侧位片看到的，颈椎生理曲度变直和后凸畸形情况。医生常根据这些片子，就能判断出你是否长时间低
颈椎一共有7节，引起颈椎病的常常是第4到第7节，医生也常称之为下颈椎。
图：从上到下的7节颈椎，最容易出现颈椎病的是颈4-颈7节，好发部位依次是颈5-6、颈6-7和颈4-5
颈椎周围的解剖结构比较复杂。
椎体之间是椎间盘，犹如我们平时吃的果冻，有弹性，起缓冲作用。
椎体前面是前纵韧带、气管、食管和重要血管。
椎体后面是后纵韧带、脊髓和神经根。
椎体两侧为椎动脉。
定义
2018年颈椎病专家共识指出：
颈椎病是指颈椎椎间盘退行性改变及其继发的相邻结构病理改变累及周围组织结构(神经、血管等)并出现与影像学改变相应的临床表现的疾病。
这个定义，通俗的讲，颈椎病的发生，需满足以下3个条件：
第一，要有颈椎间盘的退行性改变；
人类颈椎间盘在20岁左右就开始发生退变，但正常老化的椎间盘一般不会引起症状，如果在某些诱发因素下，比如慢性劳损，会明显加快椎间盘的退变，引起椎间盘的病理性改变，表现为磁共振上的“黑椎间盘”，有的会伴随颈椎间盘的突出。
黄箭头所指椎间盘突出，椎管狭窄
图：颈椎间盘突出，红色为突出的颈椎间盘
其中慢性劳损指超过正常生理活动范围最大限度的各种超限活动，主要有长时间低头、不良的睡姿、不恰当的颈椎活动等引起颈椎间盘的高负荷，加重椎间盘退变，也可引起颈背部肌肉的僵硬、痉挛，引起疼痛。
既往颈椎病多发生于40岁以后的中老年人，但随着生活方式的改变，比如长时间低头玩手机，越来越多的年轻人患有颈椎病。
第二，椎间盘的退行性改变可继发其相邻结构的病理改变，比如引起骨质增生、骨刺的形成、椎间高度降低、椎管狭窄、颈椎生理弧度变直或后凸畸形等。
进一步会导致椎体后方的脊髓、神经根或椎动脉受压，从而引起相应的症状和体征，比如颈肩部及上肢疼痛麻木、走路不稳、踩棉花感、下肢无力等。
第三，这些临床症状和体征必须有相应的影像学表现，且表现与临床症状相一致才能诊断为颈椎病。
通俗的讲，就是患者的颈椎X线片、CT或MRI所见，可以解释患者的临床表现。
a．有些人仅有影像学检查所见的颈椎退行性改变而无颈椎病临床症状，则不是颈椎病。
b．同样的，具有典型颈椎病的临床表现，而影像学所见正常者，应特别注意排除其他疾患。
临床上，我们也会碰到一些患者，颈椎退变很严重，骨刺增生很明显，但其症状却不明显或仅有轻度的症状；然而，有些患者颈椎退变并不严重，但其症状出现早且往往比较严重。
这是因为颈椎椎管发育存在个体差异，就好比每个人高低胖瘦各不同一样，有些人颈椎椎管非常宽敞，即使出现椎间盘严重退变或骨质增生，也未构成脊髓、神经、血管的受压，因此临床症状不明显。
但有些人存在先天性的椎管狭窄，也就是俗说的发育性小椎管。这部分人椎管并不宽敞，轻微的退变或骨刺就会明显压迫椎管内的脊髓或神经根，引起严重的症状。
因此，对于发育性椎管狭窄患者，更应该注意生活习惯的改变，更应避免长时间低头、不良的睡姿、不恰当的颈椎活动等引起颈椎间盘的高负荷，因为这类人更容易引起严重的颈椎病。
如何判断是不是发育性椎管狭窄？很简单，医院就诊，拍摄颈椎侧位片，专业的脊柱外科医生就可以诊断出。
