要想了解这些元件的区别，最好的办法是看国家标准。可惜，标准过于枯燥，一般人还真看不进去。也罢，我来简单地解释一下，并且不引用标准。
问题中的元器件，均属于配电和控制电器。想要了解这两种电器，我们就必须弄清楚什么叫做短路。见下图：
关于短路，真是说来话长。不过对付题主的问题，我们就只看最要紧之处吧。
上图中，在时刻零之后，都是短路过程。其中标记有Ip的是短路电流的交流分量，标记有Ig的是短路电流的直流分量；直流分量和交流分量在短路后10毫秒时叠加成最大值Ipk，叫做冲击短路电流峰值。
对于配电电器和控制电器来说，Ipk决定了电器的动稳定性，而短路电流交流分量在1秒钟时间内的发热决定了电器的热稳定性。
有了这些知识铺垫，我们就可以开始解释问题了。
第一件事，先弄清楚什么叫做开关
开关，顾名思义，就是开断和闭合电路的器件。由此可知，开关必须要具有额定电流和额定电压这两个参数。
除此之外，当发生短路时，开关是不能自行开断的，因为它不具有开断短路电流的能力，因此开关必须要能承受短路电流的电动力冲击和热冲击。也就是说，开关必须要具有承受冲击短路电流峰值的能力，以及承受短路电流热冲击的能力。这两个参数叫做短路接通能力和短时耐受电流。
下图是某型隔离开关的参数：
图中，我们看到了额定电流参数，看到了短时耐受电流参数，但未见到短路接通能力这个参数。
由此可见，开关在电路中起到隔离作用，但不能用作带载的合闸/分闸电器。
第二件事，弄清楚什么叫做主动元件和被动元件
所谓主动元件，指的是能在电路中执行开断过电流任务的电器。这里的过电流包括过载和短路。
所谓被动元件，指的是在电路中只能被动地承受过电流的冲击，而不能执行开断任务的电器。
主动元件只有两个，即熔断器和断路器；其它都是被动元件，例如隔离开关、接触器等等。
第三件事，弄懂熔断器与断路器的区别
熔断器和断路器均为主动元件，它们都能切断过电流。但熔断器的熔芯熔断后必须更换，而断路器则重新合闸即可，显见断路器更方便，而熔断器更简单。
第四件事，弄懂断路器
断路器能够执行过载电流的开断，也能执行短路电流的开断。因此，断路器必须具备多种脱扣器，以及多项参数。
1）额定电流和额定电压
断路器是开关，因此它必须具有开关的这两个基本参数。
2）短路接通能力和短时耐受电流
这两个参数与短路的动稳定性及热稳定性有关。
