当发现肺部肿瘤并伴有杵状指时，肿瘤往往是恶性的。杵状指不常见于慢性阻塞性肺疾病或慢性肺结核的病人，如果这类病人出现杵状指体征，可能发生了恶性肿瘤。杵状指可能是肺癌的早期症状，往往在肺癌症状尚未出现前出现，可为肺癌的早期发现提供有效线索。
三、消化系统疾病
占5%～10%。见于原发性胆汁性及门脉性肝硬变、溃疡性结肠炎、食管癌、结肠癌。
如果患上严重的肝硬化、克罗恩病、肠结核或者溃疡性结肠炎之类的消化系统疾病，患者也有可能出现杵状指，其原因在于消化系统疾病发生之后，会影响身体的营养摄入。
当身体发生营养不良的情况下就有可能使血液里面的养分不足，无法正常供应肢端组织的营养需求而引起异常增生。
四、其他疾病
如慢性高山病、甲亢症状控制以及某些遗传性杵状指等。另外如果出现砷、铍、磷或者酒精中毒的情况之后，患者的手指尖部位会发生异常肿大现象，因为毒素随着血液循环到这个部位并且大量聚集，手指的细胞组织受到刺激后发生异常增生。
另外，患了先天性梅毒、特发性骨关节病或者脊髓空洞症的人也会出现不同程度的杵状指，需要提高警惕。
杵状指伴随这些症状需警惕其他伴随症状
(1)伴发热者，考虑肺脓肿、脓胸和感染性心内膜炎等。
(2)伴咯血痰者，考虑支气管扩张、肺脓肿和肺癌等。
(3)伴发绀者，考虑先天性心脏病、慢性阻塞性肺病和慢性肺心病等。
(4)伴腹痛、腹泻者，应考虑克罗恩(Crohn)病和溃疡性结肠炎。
