南方鲎是泰国人经常拿来当海鲜吃的一种鲎,这种鲎无毒,泰国人拿它来烧烤、做汤或凉拌。而且售价便宜,通常花200株折合成人民币几十块钱,就可以吃到一顿不错的美味。
早年,中国游客去往泰国旅游,可以看到凉拌鲎卵和烤鲎等食物,拌鲎籽也被当作一种像沙拉一样的调料,淋到菜品上。后来,随着中国人对鲎保护的意识增强,中国游客基本不爱吃鲎了,但泰国街边仍然可以看到鲎类的菜品,被当作便宜的海鲜食用。
南方鲎在泰国仍然没有受到法律保护,想来,还是因为南方鲎在泰国的数量没有急剧减少。
中国鲎在中国受保护,南方鲎在泰国被吃,而美洲鲎在美国,却被做成了鲎试剂。这是一种残忍的医学手段,但因为它造福了医学界和人类,鲎试剂一直没有被禁止。
鲎的血液是少见的蓝色。1956年,研究免疫系统的病理学家弗莱德里克·邦发表了一篇论文,描述了鲎的血液凝结现象。他发现,当把细菌注射到鲎的体内时,鲎的血液会凝结成某种物质。这种物质不仅阻隔了细菌的继续入侵,还将已有的细菌凝固,使之无法扩散,原来鲎的血液对细菌内毒素敏感。
根据这个现象,弗莱德里克·邦发明了LAL,也就是美洲鲎试剂。美洲鲎试剂于1977年被美国食品药品监督管理局同意投入市场使用,拯救了当时被用来做类似实验的一大群兔子。
鲎试剂作为一种细菌检测剂,在美国使用了几十年,也因此形成了美洲鲎的血液产业。据说,1升蓝色的美洲鲎血液,价格高达15000美元,折合成人民币大约在10万左右。每年都有50万只美洲鲎被捕获,然后被抽血。