乳腺癌相关淋巴水肿是乳腺癌手术后最常见的并发症之一，可引起疼痛、上肢肿胀、上肢功能障碍等，严重影响患者的身体、心理、社会功能和生活质量。
什么是淋巴水肿？
淋巴水肿是由于淋巴管缺失或阻塞，导致淋巴液回流受阻，大量的体液、蛋白质在皮下积聚而造成的。研究显示：大约20-30%乳腺癌根治术后的患者会发生上肢淋巴水肿，就是我们俗称的“大象胳膊”。因为手术切除了腋窝淋巴结，造成局部淋巴结系统损伤，加上术后的放射治疗、伤口感染的因素的作用进一步破坏了淋巴管，使淋巴回流受阻而引发水肿。淋巴水肿发生的时间多变，有的术后1、2年就可以发生，有的10年后才出现。
淋巴水肿有哪些表现呢？
临床上表现为患肢从上臂到前臂，甚至手部不同程度的肿胀和疼痛。严重时患肢还会出现沉重、活动受限等情况。如果局部有很小的伤口，由于水肿的上肢局部抵抗力低，很容易感染而引起急性淋巴管炎。
要重视乳腺癌术后上肢淋巴水肿
乳腺癌患者多数刚开始上肢水肿是轻度的，对上肢功能并没有很大的影响，无需药物治疗，很多患者就会忽视，当有的病人都已到了上肢肿得衣袖需要另外订做的程度了来治疗。那效果就差强人意了！为什么会这样呢，因为淋巴回流术一般要清扫腋窝周围淋巴群，一站一扫，比方说一个水流通畅的管道，因不当习惯使管内水流受阻无法回流，一旦出现此情况在进行治疗就十分困难。
预防水肿，相对容易，但是治疗水肿却相当难，因此如何预防具有重要意义。
理论上应遵循两个原则：
1
避免上肢血流过高，因为血流的增加必定使淋巴液的产生增加，从而使淋巴循环负担加重。比如高强度的上肢锻炼，感染以及高温等。
2
避免淋巴回流阻力增加。比如过紧的衣服可压迫锁骨上区，上肢的感染可使局部组织纤维化、淋巴管狭窄等。
来源： 宣武普外
