黄芪为补脾益气之要药。主产于内蒙古、山西、黑龙江等地。
性味归经：味甘，性微温。归脾、肺经。
功效：补脾、肺气。升阳举陷，益卫固表，利尿，托毒生肌。
应用：
1、用于脾气虚证。黄芪为补脾益气之要药。黄芪能够改善因脾气虚弱引起的倦怠乏力，食少便溏。黄芪有升阳举陷的作用，可用于治疗脾气虚中气下陷造成的久泻脱肛，内脏下垂。如《脾胃论》补中益气汤；黄芪亦是治疗气虚水肿之要药。黄芪既能补脾益气消肿治本，又能利尿消肿治标，常与茯苓、白术等利水消肿之品配伍；黄芪可以用于治疗气虚血亏证，如《兰室秘藏》当归补血汤；黄芪有补气以摄血的作用，可用于治疗脾虚不能统血，如《济生方》归脾汤；黄芪能补气升阳，促进津液的输布而止渴，如《医学衷中参西录》玉液汤。
2、用于肺气虚证。黄芪亦善于补益肺气。 与紫菀、款冬花、杏仁等祛痰止咳平喘药配伍，治疗咳喘日久，肺气虚弱，气短神疲有很好的疗效。
3、用于气虚自汗证。黄芪用于治疗表虚自汗症，黄芪能够补益肺气、固表止汗，如《和剂局方》牡蛎散；黄芪用于治疗卫气不固，表虚自汗易感风邪，如《丹溪心法》玉屏风散。
4、用于气虚血亏，疮疡难溃难腐，或溃久难敛。疮疡中期，正虚邪盛不能托毒外达，疮疡外形平塌，根盘散漫，难溃、难腐或溃久难敛。用黄芪补气生血，扶助正气，可托毒外出，如《医宗金鉴》托里透脓散；黄芪能补气生血，有生肌敛疮的作用，用于治疗溃疡后期，毒势已去但气血虚弱、脓水清稀、疮口难敛，如《和剂局方》十全大补汤。
此外，因气为血帅，故痹症、中风后遗症因气虚而致血滞，肌肤、筋脉失养，症见肌肤麻木、半身不遂者，也常用黄芪补气以活血。治风寒湿痹常与川乌、独活、川芎、牛膝等药配伍；治中风后遗症常与当归、川芎、地龙等药配伍，如《医林改错》补阳还五汤。
黄芪的化学成分及药理作用：黄芪主要含苷类、多糖、黄酮、氨基酸、微量元素等成分。因此，黄芪有促进新陈代谢，抗疲劳，兴奋呼吸，利尿，消除蛋白尿，改善贫血，升高低血糖，降低高血糖，增强机体免疫功能，抑制病毒造成的细胞病变，抑菌，增强细胞活力，延长细胞寿命，促进鸡股骨生长，强心，扩张冠状动脉和外周血管，降压，降低血小板粘附力，减少血栓形成。降血脂、抗衰老、抗辐射、保肝，还有雌激素样作用。
用法：煎服。生用或蜜炙。黄芪蜜炙可增强黄芪的补气作用。
值得注意的是：黄芪性质温升，可以助火，又能补气固表。因此，外有表邪、内有积滞、气实胸满、阳盛阴虚、上热下寒、肝火旺盛以及痈㡹初起或溃后热毒尚盛者，都不宜服用。
