四物汤被誉为“妇科第一方”、“补血第一方”，是养血调经的基本方剂。方中熟地滋补阴血，当归活血补血，白芍养血敛阴，川芎行气活血。全方补血兼能行气化瘀，补血而不留滞，祛瘀而不伤血，凡是血虚或血虚兼有血瘀的头痛头晕、面色苍白、妇女月经不调、痛经等证都可加减使用。
我们再来看看丹参的功用。丹参苦寒以活血祛瘀为主，兼能清血中之热，故以血热血瘀之疼痛用之最宜。可用于治疗贫血，月经不调，痛经，闭经，子宫出血腹部肿块，产后淤血腹痛，故称作妇科要药。此外丹参补心定志，可用于阴虚火旺导致的失眠，头痛，头晕，心悸，烦热不安，故补心丹中用其补血养心；通利关脉，补新生血，肌肉疼痛，跌打损伤，四肢不遂等都能应用。丹参不仅活血，还“养血，去心腹痼疾结气”，以其为主要药物制成的中成药丹参片就具有活血化瘀，理气止痛的作用，常用于治疗高血压、颈椎病、心绞痛等病症。
四物汤和丹参都有补血行血的作用而实现补血调经的目的，丹参“功兼四物”，故有“一味丹参饮，功同四物汤”之说。二者相较四物汤补血之力大于行血祛瘀，丹参祛瘀之力大于补血，故血虚比较严重者宜用四物汤；归、芎性温燥，故血虚、血瘀有热者宜用丹参；熟地性滋腻，故脾虚明显，有厌食、腹胀、疲乏等症状者也不宜用四物汤。虽然丹参与四物汤都能养血调经，功用相似，但临床使用还是有一定差别的。
