在科技并不发达的古代，坊间流行的志怪小说成了此类药品的早期“软文推广”。
《搜神记》中写到：张于声服五加皮酒，寿三百年，房室不绝。
《神仙传》中有云：移门子服五味子，春色艳丽如玉女。
《列线全传》中记载：陵阳子仲服远志，生子二十七。
这帮只吹疗效，猛打广告的道士们，将房室中术与延年益寿进行捆绑销售，再加上好事者们的夸张、宣传、以讹传讹，使官吏富豪们跃跃欲试，争相购买，四处宣扬，甚至成为取悦皇帝的贡品。
《赵后外传》中记载：汉成帝长期与最宠爱的赵飞燕、赵合德荒银无度，以至于“雨露枯竭”，只能寻找一种名为“慎血胶”的助兴药物。按照医嘱，这种珍贵的每天只能服用一丸，汉成帝直接吞了7丸，直接突破了九阳神功都无法企及的“阳强至极”的高度，最终纵欲达旦，气绝身亡。
喜欢辛勤耕耘、日夜操劳的还有曹操，据《魏志·武帝记》记载：北魏曹操，倡优在侧，常日以达旦。三国志中就出现了曹操大批招募方士研究此类药物，并用大量宫女做实验的记录。曹操的女婿何宴改良了张仲景“五石散”的配方，让这种药物朝着如狼似虎的方向发展开去，导致一帮无知小青年争相购买。
《太平广记》中记载，魏孝文帝时，诸王及贵臣多服石药。此类药物虽然被皇宫贵族所青睐，但是经过皇帝和大臣们临床试验，这都是些旁门左道的“科技与狠活”，于是惨遭历史遗弃。
到了科技与人文开放的唐朝，药王孙思邈把传统“媚药”事业，往前推进了一大步。
在他的医学巨著《千金要方·卷二十七·房中补益》不但记载了使男子“立竿见影”的药物，还出现了让女性“严丝合缝”的药物，该书从心理到生理，从环境到行动都提出了明确的行为规范和指导意见。该书对群众最盼望、最急切的内容和技巧，都进行了极有深度，极为严肃的论述，枯燥程度远超现代的“青春期启蒙教育”。
在孙思邈的带领下，唐朝医学界中也出现了《玉房密决》《调立子》等书籍，甚至记载了“阳强不倒”以水洗解的物理疗法，汉成帝的病终于有救了。
开放的大唐人民本着“独乐乐不如众乐乐”的精神，将先进的唐朝文化和中药文化传入日本。在十四世纪以前，日本的医药界把鉴真和尚奉为始祖。《玉房指要》、《房内秘要》、《医心方》等内容翔实、理论丰富书籍，一下子打开了小日子的大门。从此，倭国人民开启了丰富的“夜余生活”。
