▲ 洛阳龙门石窟以精致细腻的雕刻闻名。
▲ 天水麦积山石窟以生动鲜活的彩塑闻名。
01莫高窟 | 砾岩上，壁画与泥塑的智慧公元366年，敦煌来了一位云游的乐僔和尚。
他在敦煌城南偶然望见远处的三危山上泛起万丈佛光（现在有人认为是海市蜃楼），深受触动，决定在这里凿一座佛窟。
最终，他相中了附近的一处河谷。
▲ 莫高窟全景。植物繁茂处是以前的大泉河河谷，莫高窟在其后的崖壁处（方位上是河谷西侧）。远处是鸣沙山，乐僔和尚就是站在那里望见了对面三危山上的金光（傍晚时分，东边却出现金光）。莫高窟坐西朝东，正对着三危山。
因为地壳的抬升与河流的下切，河流两侧往往会形成相对竖直的岩壁，可以作为石窟的基础。
▲ 地壳抬升时，原来的河谷底部会被整体抬上来，而河流下切，就会在外围出现不再被水淹没的部分，形成台阶状的“阶地”。一般而言，有几级阶地，地壳就抬升了几次。阶地面相对平坦，阶地陡坎相对竖直。
而且，河流为植物的生长提供了保证。在茫茫大漠中，有山有水有绿意，确实是一处宝地（据说后世的工匠会利用水源进行耕种，方便经年累月在此开凿）。
可是，存在岩石的石质问题。
在地球46亿年历史中，不同的环境会形成不同的岩石。不同的岩层也会有不同的厚度。
