冬瓜是人们喜爱的夏季蔬菜。殊不知，冬瓜的瓜皮还是一味常用中药，用来治疗一些常见疾病，既简便又显效。
冬瓜皮为葫芦科植物冬瓜的干燥外层果皮。全国大部分地区有产。均为栽培。夏末初秋果实成熟时采收。食用冬瓜时，洗净，削取外层的果皮，切块或宽丝，晒干，生用。
关于冬瓜之名
的来历，还有一个有趣的传说。
据说当初神农培育了瓜，准备派送到东南西北，并命名为东瓜、南瓜、西瓜、北瓜。其它的瓜都到自己的封地安家落户，造福于民，只有东瓜犟头怪脑的，不愿意去，说东方海风大，生活不习惯。神农只好让它换个地方，西方它嫌沙多，北方它怕冷，南方它惧热，最后还是去了东方。神农氏看到冬瓜回心转意了，便高兴地说：“东瓜，东瓜，东方为家”。东瓜立即答道：“是冬瓜不是东瓜，处处都是我的家。”神农氏说：“冬天无瓜，你喜欢叫冬瓜，又愿意四海为家，就叫冬瓜吧。”
【性味】甘，凉。归脾、小肠经。
【功效】利水消肿，清热解暑。
【应用】
1.水肿。本品味甘，药性平和，善于利水消肿。用于治水肿，如《湖南药物志》以本品配五加皮、姜皮，煎服；若治体虚浮肿，如(《浙江药用植物志》)用冬瓜皮、赤小豆、红糖适量。煮烂，食豆服汤。
2.暑热证。本品性凉，有清热解暑的作用。用于治夏日暑热口渴，小便短赤，如(《四川中药志》)冬瓜皮、西瓜皮等量，煎水代茶饮；若治暑湿证，可与生薏苡仁、滑石、扁豆花等同用。
治孕妇水肿：取冬瓜皮适量，用水洗净后，煎水代茶。
治小儿暑热：取冬瓜皮50g，柚子核5g，共煎水代茶。
治急性肾炎水肿、小便不利：取冬瓜皮、西瓜皮、玉米须各25g，红小豆50g，水煎分3次服用，连服10～15剂。
治腹胀、厌食：取冬瓜皮100g，鲫鱼1条共煮，炖烂服食，隔日1次，连用3～5次。
治肺痈：取冬瓜皮、生薏仁各30g，洗净后加水适量煎服，1日2次，可祛痰排脓。
治痔疮：取冬瓜皮50g煎水，外洗肛痔处，能消肿止痛。
【用法用量】煎服，15～30g。
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