CD4在患者心中变成了
衡量自己健康与否的最重要标准
详细说说
如果把免疫系统看成保卫人体的军队，那构成这个军队的承担对敌作战的具体任务的士兵，就是我们血液里头的白细胞。白细胞可以分为很多种，其中一类叫做淋巴细胞，成人大概有10^12次方个淋巴细胞。淋巴细胞又可以进一步分为T细胞和B细胞，它们都起源于骨髓造血干细胞，哺乳动物中，B细胞在骨髓（Bone Marrow）中成熟，T细胞在胸腺（Thymus Gland）中成熟。
所谓CD4细胞，就是T细胞里头细胞膜表面带有CD4受体分子的细胞。CD4 T细胞则类似于军队的司令官，它们是机体免疫反应和免疫调节的中心细胞，这些细胞不直接和外来病原体或肿瘤作斗争，但会「指导」，或者说「辅助」其他免疫细胞作战。比如，CD4 T细胞中的Th细胞主要帮助刺激B细胞产生抗体，没有Th细胞的帮助，B细胞几乎不能分泌抗体。
HIV主要攻击的就是CD4 T细胞，一方面，HIV感染会*死寄生的CD4 T淋巴细胞，另一方面，没有司令官的指导和帮助，其他免疫细胞的战斗力也会大打折扣。虽然不断有新的CD4 T细胞补充上来，但HIV的复制速度更快，如不治疗，大多数感染者的免疫系统会在感染数年后彻底崩塌。所以我们通过测量CD4 T细胞数量、CD4占淋巴细胞的比例，来作为反应机体免疫力的指标。一般认为，外周血中CD4 T淋巴细胞计数在500以上则够用，350-500免疫力偏低，200-350时需要警惕，因为会陆续开始出现免疫缺陷的症状。等到CD4低于200，疾病进入晚期，就比较危险了。
需要说明的是，CD4是很重要的直接反应机体免疫力的指标，但是并不是唯一指标。
感染了HIV，CD4怎么变化HIV在感染人体后会迅速大量复制，每立方毫米血液中可以检测到高达数十万乃至上百万拷贝的病毒基因，CD4因此也经历一个*的过程，有些病患CD4可以低于200。之后，免疫系统开始产生针对HIV的特异性抗体和免疫效应细胞，数月到半年之内，血液中的病毒水平会下降几个数量级，进而稳定在几千或几万的水平，而CD4也会逐步上升，大多数感染者未经治疗，CD4也能恢复到正常或者接近正常的水平。HIV感染得到有效控制，病情由急性期进入无症状期。
无症状期内，CD4与体内病毒水平时高时低，在一定范围内此消彼长。无症状期患者测得的血液中病毒量虽然不高，但是HIV在体内依然是处于高水平复制的状态，每天有大量的HIV产生，同时也大量的被清除。由于免疫系统不能完全清除病毒，在和病毒的长期缠斗过程中，免疫系统胜少败多，总体趋势上是病毒量不断上升，CD4逐渐降低。患者进入无症状期时的病载越高，CD4的下降速度就会越快。一般来说，无症状期感染者的CD4在350-800之间，平均每年下降40-60。
如果到某一时间点，机体免疫系统不堪重负，无法控制病毒的繁殖，血液中病毒量就会再次明显上升，达到十几万乃至数十万的水平，CD4就会再次*，感染者的病情迅速恶化，进而发病。
