蜗牛大都是体积很小的软体动物，长度一般都在3厘米之内，体重只有几克，不过世界上最大的蜗牛——非洲大蜗牛（又叫非洲巨型蜗牛）的大小远远超过了这个限度，非洲大蜗牛一般体长7~8厘米，较大的可达20厘米，有记录的最大的一只体长达39厘米，体重达900克，相当于一只乌龟甚至兔子了。
非洲大蜗牛本来是非洲的特有物种，然而目前却已经遍布全世界，被认为是一种危害性较大的入侵性物种，其主要是通过农产品或者木材携带的这种蜗牛的卵传遍全世界的，也有人将其作为宠物携带过境，因为虫卵和幼小时期的蜗牛极难被发现，而且这一物种适应性很强，它是用肺呼吸的，食物方面没有讲究，几乎所有的绿色植物都能成为它们的食物，有时也会吃动物尸体，比较饿的时候连纸也吃，有人甚至发现它们能啃水泥吃，解剖发现这种动物小小的嘴巴里面竟然有着2.5万颗牙齿，让人十分惊讶。
1932年的时候，我国台湾省引入了这一物种，结果造成了上世纪50年代台湾农业的毁灭性灾难，1966年的时候，美国迈阿密有个孩子携带了两三个非洲大蜗牛入境，三年之后这种小东西就已经传遍了迈阿密市，直到前两年，美国佛罗里达州仍在为消灭这一物种努力，每年的花费数百万美元。
