盐在我们的生活中十分重要，它不仅是我们必须的调味品，更是人体必不可少的一种矿物质。如果一个人连续几天不吃盐，会出现手脚无力，头晕眼花的症状，如果一个人连续十天不吃盐，身体就会开始亮红灯，很快就会休克。因此在古代，盐是十分重要的资源，私人不得开采，由朝廷掌握。
我们现在的盐很便宜，三块钱就能买到一袋，但在古代，盐的价格类比黄金，古罗马时期还用盐作为货币使用，普通人家得计划着吃盐，因为买盐会花去收入的一部分。盐究竟有多长的历史呢？人们最初是怎样制盐的？
人类制盐史提到人类盐的发展史，那就不得不提四大文明古国之一的中国，中国有世界上最古老的制盐史和最完整的制盐系统。
中国的盐出现在神农时期，相传是神农的手下夙沙氏发明，根据考古学家研究，夙沙氏一族生活在山东的寿光附近，靠近大海，因此夙沙氏制的盐是海盐。
当时的制盐过程也比较简陋，就是将海水装在器皿里放在阳光下曝晒，蒸发掉水分，然后得到粗颗粒的盐。海水里不光只有盐，还有其他矿物质，因此夙沙氏的盐呈现五彩斑斓的颜色。原则上这种盐不可以直接食用，不过5000多年前的人也管不了那么多。
夙沙氏之后，中国正式进入制盐阶段，有了海盐那自然就有湖盐。我国除了四大淡水湖泊外，还有许多咸水湖，古人尝到味道后，模仿夙沙氏制盐，得到了湖盐。湖盐和海盐制作原理本质上是一样的。山西运城有我国最早的湖盐生产基地，因为当时黄河河道与今天不同，山西在那个时候应该有一片盐水湖。唐朝时期，生活在青藏高原上的吐蕃人利用高原上的咸水湖进行制盐。
岩盐是古人挖矿时发现的，通常伴随着其他矿石。岩盐的提取十分耗费人力，首先得将含有盐的石块放入大锅里面煮，让盐从石块中融化出来，得到盐水。再把石头捞出来继续煮盐水，最后得到蒸发过后的盐。如果能发现大量盐结晶的盐矿，那便是最上等的矿产资源。
井盐是人类制作时间最晚的盐，其他盐要么在炎黄时期，要么在西周以前，井盐的历史开始于李冰修筑都江堰，成型于东汉时期。
