反过来传染人类——犰狳的麻风病
哥伦布发现新大陆后，他并没有给美洲大陆的人带去多少美好的事物，更多的是灾难和疾病，麻风病本来是旧世界的疾病，而随着哥伦布进入了新世界。
当麻风病在这里扎根时，它破坏了第一种动物——犰狳，犰狳身上的麻风分枝杆菌确实是来自人类的，但没人知道人类是如何感染犰狳的，只有一种理论认为是通过土壤。
在1970年的时候，人们发现圈养的犰狳有类似人类得麻风病的症状，经过一些实验的观测，犰狳确实感染了人类的细菌。
图注：麻风分枝杆菌
进一步的调查发现，北美大约20%的犰狳携带麻风分枝杆菌，而且犰狳身上的细菌基因型被称为3I型（或叫“人类麻风”），也是可以反过来感染人类的。
在此之后，就有陆续报道了一些因为接触犰狳而感染的美国麻风病例，不过只是零星个例而已。
而在南美洲的巴西要严重得多，直到今天，巴西都是麻风病例最多的国家之一，而他们的自然感染也基本来自于犰狳。
犰狳对于巴西而言是一种美食，就像我们烤生蚝一样，犰狳基本也是这样被直接带壳一起放在烤架上烤着吃的。
据信，巴西猎*的犰狳中，有62％表现出麻风杆菌感染的迹象，这个数字比北美的统计高出3倍多，而人类感染麻风和与犰狳的接触直接相关。
有意思的是，麻风病还是一个经常被误诊耽误的疾病，所以在美洲就医时，只要有类似麻风症状就会被问及是否和犰狳有过接触。
中世纪的欧洲麻风可能来源于动物——英国红松鼠
麻风分枝杆菌的历史比人类的历史要长得多，至少可以往前推个几百万年，那时候还没有人类，所以科学家推测，它可能曾经有野外主要宿主。
2014年的时候，研究苏格兰红松鼠种群的科学家注意到，其中一些红松鼠的耳朵，鼻子和四肢有异常生长。
进一步研究后发现，这是一种新型的麻风分枝杆菌，它也可以从松鼠身上传染到人类（目前普遍感染人类就这两种Mycobacterium leprae或人类麻风和Mycobacterium lepromatosis或新型麻风）。
同样的，没人知道这些松鼠是如何感染麻风的。
有意思的是，这种新型麻风和700多年前一名死于麻风病的遗骸中获得细菌“型号”是一样的，那会的欧洲正被黑死病和麻风病席卷。
