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相信巧克力是非常多朋友的心中所爱，“颗颗丝滑”的广告词也着实深入人心，而今天我们来聊聊的巧克力可不是那么“丝滑”哦，因为它是巧克力中的“纯洁之王”——黑巧克力，也就是由高浓度可可粉制作而成的巧克力，其中的糖分含量极低，最大程度发挥了可可本身的健康作用，那可可对我们的健康有什么益处呢？今天我们就来系统地聊聊哈！～
巧克力可以追溯到公元前2000年。当时，来自美洲中部的玛雅人是巧克力最早的品鉴家，他们把巧克力作为一种混合了香料或者葡萄酒的的苦涩发酵饮料来饮用。现在，那些在商店货架上一排排整齐排放的巧克力方块是可可豆荚历经了许多步骤加工后的结果。将种子(或豆子)从可可豆荚中提取出来，经过发酵、干燥、烘烤后制成我们所说的可可豆。然后，再把可可豆的肉或称为可可粒与可可豆的壳分离。这些小可可粒被磨成一种叫可可浆的液体，然后从脂肪部分或称可可脂分离出来。这种浆液经过进一步提炼得到可可块和我们吃的巧克力。去掉这些可可粒之后，可将可可豆磨成可可粉，用于烘焙或者饮料。
黑巧克力含有50-90%的可可固体、可可脂和糖，而牛奶巧克力含有10-50%的可可固体、可可脂、某种形式的牛奶和糖。虽然黑巧克力不应该含有牛奶，但在加工过程中可能会因为交叉污染而留有牛奶的痕迹，因为生产牛奶巧克力和黑巧克力的机器通常是一样的。低质量的巧克力也可能添加黄油、植物油、或人工色素及香料。
值得注意的是，白巧克力不含任何可可固体，只是由可可脂、糖和牛奶制成。
黑巧克力的热量很高(每28克含150-170卡路里)，吃的过量会导致体重增加。然而，巧克力像坚果一样，可以产生饱腹感，所以对体重控制的长期影响还不是很清楚。它还含有适量的饱和脂肪，会对血脂水平产生负面影响，尽管黄烷醇对心脏的保护作用似乎大于此风险。因此适量的食用黑巧克对健康最有益。我们就来系统的看看黄烷醇的健康作用吧。
可可富含一种叫做黄烷醇的植物化学物质，可以帮助保护心脏。黑巧克力中含有的黄烷醇含量是牛奶巧克力的2-3倍。黄烷醇已被证明可以帮助血管内膜(血管内壁细胞)中一氧化氮(NO)的生成，有助于血管的放松并改善血液的流动，从而降低血压。巧克力中的黄烷醇可增强胰岛素的敏感性; 从长远来看，这可以降低患糖尿病的风险。
一项观察性研究证实了可可黄烷醇的益处[1]。
在巴拿马加勒比海岸的一个与世隔绝的部落，生活着一群库纳印第安人，一项对库纳印第安人的研究阐述了血压和可可摄入之间的联系。高血压在这一人群中极为罕见，即使在老年人中也是如此，甚至他们的饮食盐摄入量远高于大多数西方人。当库纳人迁移到城市环境并改变他们的饮食习惯后，他们的高血压发病率增加了。
库纳人摄入高量可可的方式是可可饮料，每天饮用超过五杯的富含黄烷醇的本土或哥伦比亚可可粉。居住在岛上的库纳人尿液中的黄烷醇含量明显高于居住在城市中心的库纳人，他们死于心脏病、癌症和糖尿病的比率也明显低于居住在城市中心的库纳人。
其他观察性研究表明，每天6克（1-2小块）可可或巧克力，与降低心脏病的罹患及死亡风险之间存在联系，部分可能是因为可可有利于降低血压和稳定体内的炎症水平。[2, 3]
- 可可有时用碱处理，或称荷兰式处理，以改善口味和外观。然而，这会导致黄烷醇的大量流失。
- 可可固体含量比例越高，咖啡因含量就越高。56克70%的黑巧克力含有50-60毫克的咖啡因。相比之下，一杯226克的咖啡含有100-200毫克的咖啡因。
- 如果可可豆已经开花了，没有必要把它扔掉!可以将可可豆融化，均匀搅拌，然后让它慢慢冷却成固体，这样就可以去除可可豆的白衣。
- 可可豆是在密集的耕种、收割和运输过程产生的，通常在海外雇佣较便宜的劳动力或童工，这也是需要自动化工业去优化的产业。
参考文献：
[1] Hollenberg NK, Fisher ND, McCullough ML. Flavanols, the Kuna, cocoa consumption, and nitric oxide. J Am Soc Hypertens. 2009;3:105-12.
[2] Buijsse B, Feskens EJ, Kok FJ, Kromhout D. Cocoa intake, blood pressure, and cardiovascular mortality: the Zutphen Elderly Study. Arch Intern Med. 2006;166:411-7.
[3] Buijsse B, Weikert C, Drogan D, Bergmann M, Boeing H. Chocolate consumption in relation to blood pressure and risk of cardiovascular disease in German adults. Eur Heart J. 2010;31:1616-23.
