黑死病的一种典型症状就是患者皮肤上会出现许多黑斑，正因如此，这场瘟疫才被称作“黑死病”。染上该病的患者，几乎没有治愈的可能，且其生前还会遭受常人难以忍受的痛苦。根据后世学者统计，共有约两亿人死于这场特殊的瘟疫。
五、美洲天花
十六世纪，中美洲爆发了一场毁灭性瘟疫——天花，这场瘟疫不仅夺走了几千万印第安人的生命，还将已发展至鼎盛时期的印加文明毁灭殆尽。因为致死率极高，这场瘟疫也被史学家称作“人类史上最大的种族屠*事件。
这场浩劫始于哥伦布发现新大陆，有研究者认为，是欧洲殖民者将天花患者盖过的毯子送给了印第安人，才导致了这场瘟疫的爆发。除天花之外，欧洲人还带来了腮腺炎、霍乱、麻疹等疾病。
欧洲农业历史悠久，人体和家畜都与类似细菌形成了适应性，而一直与世隔绝的印第安人则不是。因为农业的欠发达，他们几乎很少接触此类疾病，肌体更毫无免疫力可言。当然，疾病的传播也是双向的，从美洲传入欧洲的梅毒，同样导致了大量欧洲人的死亡。
六、墨西哥黄热病
黄热病又称“黑呕”、“美洲瘟疫”，为一种急性传染病。虽然现如今已有了针对黄热病的特效药，但在某些落后的非洲国家，此病依旧是导致出血症的主要原因。根据资料记载，史上第一次世界性的黄热病发生于墨西哥。
1648年，墨西哥Yucatan半岛爆发了大规模的黄热病，此后，该传染病被带至美洲、非洲和少数欧洲国家。黄热病传染的主要媒介是伊蚊，人与人之间的传染也是通过蚊子钉刺实现的。
二十世纪三十年代，黄热病病毒减毒活疫苗被研制成功，其继而被投入此病流行地区预防接种。时至今日，黄热病依旧是世界卫生组织强制免疫的疾病。
七、 霍乱
人类史上共发生过七次记录在案的霍乱，第一次霍乱爆发于1817年，因为其中的五次爆发都发生于十九世纪，所以霍乱也被世人称作“最令人恐惧、最引人注目的十九世纪世界病”。
从医学角度来说，霍乱是一种由霍乱弧菌引起的烈性肠道传染病，患者典型的症状是腹泻呕吐，随后还会发生严重的肌肉痉挛和脱水问题。史上霍乱导致的死亡人数无法估量，仅就印度而言，一百年间就有三千八百多万人因此病而死。
1832年，英国医生约翰·斯诺在英国霍乱平息后，找到了伦敦霍乱爆发的原因——一台早已被污水污染殆尽的水泵，这一发现也从侧面佐证了水源是霍乱传播的途径之一。
八、西班牙流感
西班牙流感堪称史上第二致命性传染病，仅在1918年一年，全世界就有十亿人感染该病。这一流感是因禽流感病毒变异造成的，致死率也要远远高于普通流感。
1918年，美国堪萨斯州地区的芬森军营爆发了“西班牙大流感”。仅在短短的一年间，这一非同寻常的禽流感就席卷了全球，导致约四千万人死亡，致死率为一战的四倍。
