脾胃为后天之本，是气血生化之源，后天的生命活动全赖脾胃的正常运化。
李东垣认为脾胃不足，为百病之始。是因为“水谷之寒热，感则害人六腑，谓水谷入胃…浊流于肠胃，饮食不节而病者也。”遂著《脾胃论》，并提出“内伤脾胃，百病由生”的理论。
所以脾虚多由内伤而来，内伤多源于饮食不节。一则饮食不规律，如饮食时间不规律或者不吃早饭等；二是暴饮暴食、吃饭狼吞虎咽或者刻意节食，减肥节食等；三是贪凉饮冷，或者过食肥甘厚腻等。
饮食伤脾，会出现脾虚的症状，主要表现为疲劳乏力，倦怠嗜卧，气短乏力，食后腹胀，大便溏泄等。治疗脾虚，当以四君子汤为基本方剂，方用人参，白术，茯苓，甘草，补气健脾。
脾之性，喜燥而恶湿。脾虚运化失常，往往会内生痰湿。表现为大便溏泄而黏马桶，或气短痰多。治疗脾虚夹湿用参苓白术散，其组成是在四君子基础上加白扁豆，陈皮，山药，薏苡仁，莲子，砂仁等健脾化湿之药；而治疗脾虚痰湿之证，多用六君子丸，实在四君子基础上加陈皮和半夏化痰。
脾虚往往夹湿，而湿郁则会化热。但是虚为脾虚，而热多为胃热。此时脾虚为本，湿热为标，治疗需要标本兼治，方用半夏泻心汤治疗。方用干姜，甘草，大枣，人参补气补气健脾，而用黄连、黄芩清热燥湿。
综上所述，脾虚、脾虚湿盛、脾胃湿热是一个递进的关系，治疗用药也是一个递进的过程。但是补气健脾是最关键的。
