“自限性疾病”是一个非常重要的医学概念。这些年来，无论是医学科普工作者，还是卫生主管机构，一直在科普这个概念。
简单来说，一些疾病有它自己的病程。这个过程不会无限扩大，就算没有特殊的针对病因本身的治疗，在人体免疫系统正常的运作下，通常疾病也会渐渐改善。
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自限性疾病很常见
实际上，每个人都跟自限性疾病打过交道。比如大家熟悉的上呼吸道感染（上感、感冒）和诺如病毒感染，就属于自限性疾病。得了这些常见的自限性疾病，患者需要走完整个病程，然后通常就好了。当然，如果得的是传染性的自限性疾病，要注意隔离防护。
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虽然常见的自限性疾病一般预后较好，但如果出现了较重的症状，也需要及时就诊。
自限性疾病大多数是病毒感染。除了前面说的呼吸道感染和诺如病毒感染之外，还有甲肝、手足口病、水痘、病毒性脑膜炎、轮状病毒肠炎、流行性腮腺炎……以及大家较少接触到的登革热、寨卡病毒感染、军团菌肺炎等等。还有一些症状，比如急性砷化氢中毒导致的溶血，也具有自限性。
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自限性疾病一定会“没事”吗？
虽然疾病本身在达到高峰之后就会逐渐平息。但这个过程会给人体带来挑战。我们一方面要认识到，患上常见的自限性疾病之后，大多数健康成年人通常不会出现严重的情况；另一方面也要看到，一些“弱者”会在这个过程当中面临比较凶险的状况。
- 水痘：
“多为自限性疾病，儿童患者症状和皮疹均较轻，成人患者症状较重，易并发水痘性肺炎。妊娠期感染水痘，可致胎儿畸形、早产或死胎。产前数日内患水痘，可发生新生儿水痘，病情常较严重。”
- 手足口病：
“绝大多数病例一周内痊愈，但少数重症病例可并发脑炎、心肌炎、肺水肿或肺出血，病情进展迅速，病死率高。”
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- 流感后肌炎（post-influenza myositis）：
“本病为良性自限性疾病，预后好，多在1周左右自行恢复，但也有极少数呈急进发病甚至威胁生命的病例报道。”
- 诺如病毒感染：
“尽管诺如病毒感染主要表现为自限性疾病，但少数病例仍会发展成重症，甚至死亡。重症或死亡病例通常发生于高龄老人和低龄儿童。健康人感染诺如病毒后偶尔也会发展为重症。 ”
上面只是摘录一些常见自限性疾病的个体差异情况。足见，自限性疾病本身就可能会给一部分患者带来严重的后果。
虽然概率非常低，但几乎所有自限性疾病都有出现急性、重症的可能性。上面那些克制的文字，也许会让人觉得重症与病死案例只是“少数人的噩运”，“与我无关”。但这一切真实存在。
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自限性疾病不需要治疗吗？
在自限性疾病的治疗方面，对于引起疾病的病原体本身，往往缺乏特效药物。虽然是病毒感染，很多情况下也并不建议进行抗病毒治疗。
常见自限性疾病的患者可以在家里静养休息，注意隔离防护，避免感染扩大，观察病程，等待痊愈。但症状较重时仍需要对症治疗，也就是针对症状本身的支持，以减轻患者痛苦，补充营养，保持体液平衡。对于少数重症并发症的防治，也非常重要。比如鄂木斯克出血热，就需要治疗相应的并发症，如肺炎、心力衰竭、细菌感染等。
总结一下就是：注意防护，轻症居家；症状较重，需要就诊。
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无论是症状较轻在家观察，还是症状较重入院治疗，都要知道，疾病需要走完整个流程。诺如病毒是两三天，水痘在10天左右，病毒性脑膜炎是1-2周，急性砷化氢中毒导致的溶血一般24-72小时内自行停止。
观察不会超过这个限期，治疗也不会缩短这个限期。病人常常会问：“怎么还没好？”时候没到，它就是不会好。
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流感是一种自限性疾病吗？
最后再多说几句流感。
流感跟“普通感冒”并不是一码事，它是由流感病毒导致的。和普通的上呼吸道感染相比，它的病程较长、症状较严重，也更容易引发严重的并发症等。
和上面所述的很多疾病一样，流感也是一种自限性疾病。这一点，可能很多人在平时的生活都体会得到：感染了流感病毒，浑身酸痛，发几天烧，吃个退烧药，躺几天也就没事了。这同样是人体免疫系统展开正常工作，逐渐消除病毒，从而让人恢复健康。
每年秋天进入流感季的时候，各地都会提供流感疫苗注射服务。及时接种疫苗，虽然不能让人100%免于流感病毒的感染，但一方面，可以在一定程度上形成保护，降低感染风险；另一方面，即使感染也可以极大地减轻症状，降低并发症的发生率，降低致死的可能性。
对个人来说，及时接种疫苗，也许是最好的应对之道。
参考文献：
[1]流行病学.人民卫生出版社,第3版第二卷,2015.
[2]儿科护理学.化学工业出版社,2017.
[3]小儿神经系统感染疾病学.人民卫生出版社,2013.
[4]新发传染病.人民卫生出版社,2018.
[5]实用内科学.人民卫生出版社,2017.
作者｜徐蕴芸 医学博士
审核｜唐 芹 中华医学会科学普及部主任 研究员
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